Nobilitatis fastu, et encore sub obtmtu religioms, dit Pie II (Comment., X, p. 473). La nouvelle espèce de gloire a dû paraître incommode à bien des gens qui étaient habitués à autre chose.
Charles Malatesta fit renverser et jeter dans ie Tibre la statue de Virgile, sous prétexte qu’il était irrité de voir les hommages que lui rendaient les habitants de Mantoue ; ce fait est généralemeut admis comme vrai, il est surtout attesté par une invective composée par P. P. vergerio contre C. M. en 1397 ; De diruta statua l’irgilii P. P. V. eloquenlissimi oratoris epistola ex tugurio Blondi sub Apolline, pubi, par Marco MantoTa Benavides (sans indie, de date ni de lieu, mais en tout cas avant 1560). Il résulte de cet écrit que, jusqu’au moment oti il a para, la statue n’avait pas été remise à sa place ; cette invective aurait-elle été la cause occasionnelle de sa restauration ?
Barthélémy Faciüs [De vir. ili. (t456), p. 9 SS., dans la vie de
P. P. V.) le dit ; Carolum MaUUestam invedus, Virgilii statua, quant ille Manina in foro everterat, quoniam gentilis /uisset, ut ibidem restitueretur, effecii, mais il est seul à l’affirmer. Il est certain qu’à ma connaissance du moins il n’existe pas de chroniques contemporaines pour l’histoire de. Mantoue à cette époque [Platina hist. Manu, dans Murât., XX, ne contient rien sur tout cet épisode) ; mais les historiens postérieurs s’accordent à dire que la statue n’a pas été remise en place. On peut renvoyer à Piiendilaqua, Vita di Vitt. di Feltre, ouvrage écrit peu de temps avant l’année 1446 (édit. 1871, p. 78), où il est question de la disparition de la statue, mais non de sa restauration, et de l’ouvrage principal dm. Possevini jun., Gonzaga, Mantoue, 1628, où l’auteur raconte (p. 486) l’outrage fait à la statue, les murmures et même la résistance violente du peuple, et la promesse, faite par le prince afin de calmer la multitude, que la statue serait remise en place ; il ajoute ensuite : Xee tamen resiitutus i/irgilius est. Il y a pi US. Le 17 mars 1499, Jacopo d’Hatry écrit à Isabelle d’Este qu’il a parlé à Fontano du projet qu’avait la princesse d’élever une statue à Virgile dans la ville de Mantoue, et que Fontano, enchanté de cette idée, s’est écrié que si Vergerio vivait encore, il en serait encore plus heureux : Che non se attristo, quando el conte Carolo Malatesta persuase ahuttare la statua di Virgilio nelEnsuite l’auteur de la lettre parle en détail de l’érection de la statue future et cite l’inscription qu’elle devait porter ; P. Virg. Mtmtuanus, et isabella Marchioh ìssa Maniuœ restituii ; il dit aussi qu’Andrea Mantegna était bien Partiste qu’il fallait pour exécuter cette œuvre. Mantegna en a fait, en effet, le dessin. (Le dessin et ta lettre en question se trouvent dans Baschet : Recherches de documents d’art et d histoire dans tes archives de Mantoue ; documents inédits concernant la personne et les
