des forces et des tendances existantes[1], reparaît toujours à Florence dans les périodes d’agitation, et Machiavel lui-même n’a pu s’en affranchir. Il se forme des novateurs politiques qui, par la division et la répartition savante du pouvoir, par des procédés électoraux bien raffinés, par des autorités plutôt nominales que réelles, etc., veulent fonder un état durable et contenter, peut-être aussi tromper indistinctement les grands et les petits. Ils s’appuient naïvement sur l’exemple de l’antiquité et finissent même par lui emprunter officiellement les noms des partis, tels que ottimati, aristocratie [2], etc. Ce n’est que depuis cette époque qu’on s’est habitué à ces expressions et qu’on leur a donné un sens conventionnel, européen, tandis qu’autrefois les noms de partis étaient locaux et désignaient exclusivement une chose particulière ou naissaient des jeux du hasard. Or, combien le nom ne sert-il pas à figurer età défigurer la chose !
Quoi qu’il en soit, de tous ces architectes politiques [3], Machiavel est sans contredit le plus grand. Il considère les forces existantes comme étant toujours vivantes, actives, calcule les chances de succès avec la pnissance et l’autorité du génie, et ne cherche ni à se tromper lui-même, ni à tromperies autres. On ne trouve pas chez lui
- ↑ Le troisième dimanche de TA vent de l’année 1494, Savonarole prêcha sur la manière d’arriver à faire une nouvelle constitution ; voici ce qu’il proposait : Les seize compagnies de la ville devaient élaborer chacune un projet ; les gonfaloniers choisiraient les quatre meilleurs, et la Seigneurie le meilleur de tous. Compar. P. Villani, Savonarola, traduction en allemand, I, p. 193-200. De plus, savonarole a écrit un remarquable Trattalo circa il regimbent di Firenze (réimprimé à Pise en 1817). — Mais tout se passa autrement, et cela sous l’influence du prédicateur lui-même.
- ↑ Cela arriva pour la première fois après l’expulsion des Médicis. V. Varchi, I, 121, etc.
- ↑ Machiavelli. Storie fior., 1* m, cap. t. « Un savio datar di leggi t pourrait sauver Florence.
