point de ronde de police. Le mouchoir de la dame s’agitait en signe d’encouragement et de triomphe. Lorsque le panier fut arrivé à une vingtaine de pieds du sol, mistress Green cria à son amant qui n’avait cessé de tenir tourné vers elle son visage sérieux et doucement mélancolique :
« Voyez, voyez, monsieur, là, tout près de vous. »
L’amant se retourna aussi rapidement que le permettait la solennité de ses manières. À cet instant la fenêtre se referma, la lumière s’éteignit, et le panier resta immobile. Voilà donc M. Margot debout dans son panier, et le panier suspendu immobile dans les airs.
Quelles furent exactement les réflexions de M. Margot dans cette situation, c’est ce que je ne saurais dire, attendu qu’il ne m’en a jamais fait confidence. Mais au bout d’une heure environ, Vincent et moi qui nous étions attardés en route, nous vîmes en arrivant dans la rue, à la lueur d’un réverbère, un corps opaque accolé au mur de la maison de Madame Laurent, à une hauteur d’environ vingt pieds au-dessus du sol.
Nous pressions le pas pour voir ce que c’était, lorsqu’une voix triste et monotone, que je connaissais bien, nous interpella en ces termes :
« Pour l’amour de Dieu, messieurs, venez à mon secours. Je suis victime de la méchanceté d’une femme perfide, et je m’attends à tout moment à être précipité sur le sol.
— Grands dieux ! dis-je, mais ce ne peut être que la voix de M. Margot. Que faites-vous donc là ?
— Je gèle, répondit M. Margot d’un ton dolent et en grelotant.
— Mais dans quoi êtes-vous là ? car je ne vois qu’une masse noire.
— Je suis dans un panier, répliqua M. Margot, et je vous serais bien obligé si vous m’aidiez à en sortir.
— Bien volontiers, dit Vincent (car pour moi j’avais une envie de rire qui me coupait la parole). Vous avez mis là votre château Margot dans un cellier bien froid. Mais vous voulez qu’on vous délivre, c’est plus aisé à dire qu’à faire. Comment ferons-nous pour vous décrocher de là ?
