en se relevant et en ramenant avec grâce les plis de sa robe de chambre vert de mer autour de sa taille.
— Par votre courage, votre dévouement et votre galanterie ! je n’en demande qu’une preuve, et vous pouvez me la donner à l’instant. Vous vous souvenez, Monsieur, qu’un jour, dans les temps romanesques, une dame lança son gant dans la cage d’un lion, et dit à son amant de le lui rapporter. Monsieur Margot, l’épreuve à laquelle je veux vous soumettre est moins sévère, regardez (et mistress Green ouvrit la fenêtre). Regardez, je lance mon gant dans la rue, descendez me le chercher.
— Vos ordres sont des lois pour moi, dit le romanesque Margot, j’y cours à l’instant. » À ces mots, il se dirigea vers la porte.
« Arrêtez, monsieur ! dit la dame, ce n’est pas ainsi que vous devez descendre, il faut que vous sortiez par le même chemin que mon gant, par la fenêtre.
— Par la fenêtre, madame ! dit M. Margot, avec un étonnement solennel, c’est impossible ; cet appartement est au troisième étage, et je me briserais en mille pièces.
— Pas le moins du monde, répondit la dame. Dans le coin de cette chambre il y a un panier auquel (assurée d’avance de votre résolution) j’ai eu le soin d’attacher une corde ; c’est dans ce panier que vous descendrez. Voyez, monsieur, quels expédients peut suggérer un amour plein de prévoyance !
— H-e-m ! dit lentement M. Margot, qui ne goûtait pas du tout cette façon de descendre, mais la corde peut se rompre, ou bien votre main peut la laisser échapper.
— Touchez la corde, pour lever vos doutes ; et puis, pouvez-vous croire que mon affection ne me fera pas prendre deux fois plus de soin de votre personne que je n’en prendrais de moi-même ? Fi ! ingrat Monsieur Margot, fi ! »
Le mélancolique chevalier jeta un regard rechigné sur le panier. « Madame, dit-il, j’avoue que j’éprouve une certaine aversion pour le plan que vous me proposez : permettez que je prenne l’escalier, qui est le chemin le plus usité ; votre gant sera tout aussi bien ramassé par votre amant, qu’il sorte par la porte ou par… la fenêtre. C’est seulement,
