bel-esprit et philosophe ; non, mes organes digestifs sont très-délicats et par conséquent je suis naturellement mélancolique. Ah ma foi, oui, très-triste. » Et en disant ces mots, le sentimental changeur d’assiettes mit sa main sur son cœur ou son estomac, je ne saurais dire au juste lequel des deux, et soupira avec amertume.
« Dans combien de temps dîne-t-on ? » lui dis-je. Ma question rappela le garçon à lui-même.
« À deux heures, monsieur, à deux heures ; » et faisant tournoyer sa serviette d’un air d’importance, ce mélancolique personnage se dirigea vers de nouveaux voyageurs, pour les complimenter à leur tour et leur faire confidence de ses mauvaises digestions.
Après que j’eus fait ma toilette, bâillé trois fois et bu deux bouteilles de soda-water, je sortis pour voir la ville. Comme je me promenais en flânant, je m’entendis appeler par mon nom. Je me retournai et je vis sir Willoughby Townsend. C’était un vieux baronnet antédiluvien, un reste fossile des merveilles que possédait l’Angleterre avant que le déluge des manières françaises vînt submerger nos anciennes coutumes, et former avec les débris du passé un nouvel ordre de choses et une nouvelle race d’hommes.
« Ah ! mon cher Pelham, comment cela va-t-il ? Et cette digne lady Frances, votre mère, et votre excellent père, ils vont bien ? enchanté.
« Russelton, dit sir Willoughby en se tournant vers un homme d’un certain âge auquel il donnait le bras, vous vous souvenez bien de Pelham, un vrai whig, grand ami de Shéridan ? permettez-moi de vous présenter son fils. M. Russelton, M. Pelham ; M. Pelham, M. Russelton. »
À ce nom mon esprit fut assailli de mille souvenirs ; le contemporain et le rival de Napoléon, l’autocrate du grand empire de la fashion et des cravates, le puissant génie devant qui s’était inclinée humblement l’aristocratie, devant lequel les gens de bon ton restèrent ébahis, qui d’un seul geste dictait des lois à la plus haute noblesse d’Europe, qui avait introduit, pour ne citer qu’un seul exemple, l’usage de l’empois dans les cravates et qui tenait plus à la coupe élégante de son habit qu’à l’affection d’un ami, et dont le
