étaient pleines de dignité, sans aucune affectation de hauteur. Il parlait très-bien anglais, et l’attention qu’il eut de s’adresser à moi dans cette langue, était pleine de tact et de délicatesse ; la finesse de ses observations ne devait rien à son rang. On était frappé de leur justesse, et l’air dont elles étaient faites, aurait paru très-gracieux même chez un simple particulier. Jugez, des lors, si elles me charmèrent chez le R***. Le haut de son visage a quelque chose de proéminent, d’agréable, et ses yeux ont une expression de douceur remarquable. Sa taille est élancée et très-bien prise ; peut-être, cependant, sa personne est-elle mieux faite pour plaire dans le particulier que pour faire impression en public. En somme, c’est un des rares personnages d’un rang aussi élevé qu’on désirerait connaître, à titre d’égal, dont la supériorité hiérarchique est acceptée avec plaisir.
Comme le R*** avait cessé de parler et se retournait avec une grande courtoisie vers le duc de ***, je me rapprochai, en saluant, de la duchesse de B***. Cette princesse a les manières vives et piquantes ; aussi chacun doit regretter pour son propre compte qu’elle soit d’un rang si élevé ; elle parlait avec beaucoup de volubilité à un homme de haute taille et d’une figure niaise, c’était un ministre. Elle me sourit gracieusement lorsque je m’approchai d’elle. Elle me parla des plaisirs de notre pays. « Vous n’êtes pas, me dit-elle, aussi amateurs de la danse que nous.
— Nous n’avons pas le même exemple auguste pour nous servir de motif et de modèle, » dis-je en faisant allusion au goût bien connu de la duchesse pour cet exercice. La duchesse d’A*** survint comme je disais ces mots, et la conversation se soutint avec une grande aisance jusqu’au moment où l’on forma la partie de whist du R***. Son partner était madame de la R***, l’héroïne de la Vendée. C’était une grande et forte femme, singulièrement vive et intéressante ; elle semblait douée à la fois de l’énergie physique et morale nécessaires pour accomplir des actions encore plus héroïques que celles par lesquelles elle s’était déjà signalée.
Je vis bientôt qu’il valait mieux ne pas rester trop longtemps. J’avais fait une impression favorable, et, en pareil
