robe de mousseline blanche ; chapeau de paille à rubans bleus. La personne qui la ramènera à Ivy-Cottage recevra la récompense ci-dessus indiquée.
« N. B. On ne donnera rien de plus. »
Or, il se trouva que mistress Smedley avait elle-même fait mettre une annonce dans le Times ; il s’agissait d’une nièce à elle qui était venue de la campagne, et pour laquelle elle désirait trouver une place. Contrairement à ses habitudes, elle envoya donc chercher le journal, et, à côté de son annonce, elle vit celle de miss Starke.
Il était impossible de se méprendre sur le signalement d’Hélène. L’annonce fut lue par elle le lendemain même du jour où toute la maison avait été mise en émoi et scandalisée par la tapageuse visite de M. Burley, et où mistress Smedley avait résolu de se débarrasser d’un locataire qui recevait de pareils hôtes. Aussi la brave femme fut tout heureuse de penser qu’elle pouvait rendre Hélène à des gens paisibles et respectables. Pendant qu’elle faisait ces réflexions, Hélène entra, et mistress Smedley eut l’imprudence de lui montrer l’annonce.
Vainement Hélène la supplia avec larmes de ne pas répondre à cet avis. Mistress Smedley regardait la chose comme un devoir, et résista à toutes les instances de la pauvre enfant, et, peu de temps après, mit son chapeau et sortit. Hélène présuma qu’elle se rendait chez miss Starke et songea aux moyens de fuir. Léonard était allé au bureau de la Ruche avec son manuscrit ; lorsqu’il revint, elle avait déjà fait un paquet de tous leurs effets. Elle lui apprit la nouvelle, et lui déclara qu’elle serait très-malheureuse si on la forçait à rentrer chez miss Starke. Elle le supplia d’une manière si touchante de lui épargner un pareil chagrin, qu’il consentit immédiatement à la proposition qu’elle avait faite de fuir. Profitant donc de l’absence de mistress Smedley, ils s’échappèrent sans bruit ni discussion, laissant dans la chambre l’argent qui lui était dû. Les effets furent portés par Léonard dans un bureau de messageries, et ils se mirent à chercher un logement. Il était prudent de choisir un quartier nouveau et complètement retiré ; avant la nuit, ils avaient élu domicile dans une mansarde de Lambeth.
CHAPITRE XI.
Léonard ne put naturellement retrouver aucune trace de Burley : l’écrivain avait cessé toute relation avec la Ruche. Léonard en était affligé à cause de Burley et pour lui-même ; il regrettait les
