le jeune homme ne rentrera-t-il plus si tard. J’ai voulu l’avertir, mais….
— Ce sera un jour un grand homme ; il faut bien lui passer quelque chose maintenant. »
Et Hélène embrassa mistress Smedley, qui sortit tout attendrie.
Hélène s’occupa alors à ranger les chambres. Elle trouva la malle de son père que l’on avait exactement renvoyée. Elle en examina de nouveau le contenu, et pleura en touchant l’une après l’autre ces humbles et pieuses reliques. Mais le souvenir de son père semblait donner à cette pièce un caractère de pureté que l’autre n’avait pas. Elle recommença machinalement à y mettre de l’ordre ; elle soupira en voyant dans quel état d’abandon était toute chose. Elle revint à son rosier, qui seul paraissait avoir été l’objet d’un soin particulier.
« Cher Léonard ! » murmura-t-elle.
Et le sourire reparut sur ses lèvres.
CHAPITRE VII.
Rien peut-être n’eût pu séparer Léonard de Burley que le retour d’Hélène. Il lui était impossible, quand même il y aurait eu une autre chambre vacante dans la maison (ce qui n’était pas), d’y installer ce turbulent et tapageur fils de Bacchus, parlant à tort et à travers et sentant l’eau-de-vie. Oui, il eût été impossible de l’installer dans la même demeure que cette jeune fille innocente, délicate et timide. Léonard ne pouvait pas non plus la laisser seule vingt-quatre heures. Elle lui refit un chez lui et lui imposa les devoirs d’un maître de maison. Il prévint donc Burley qu’à l’avenir il écrirait et travaillerait dans sa propre chambre, et il lui dit, en rougissant plus d’une fois et en employant les termes les plus délicats qu’il put trouver, qu’il pensait que tout ce qu’il gagnerait avec sa plume il devait le partager avec Burley, à qui il était redevable de son travail et qui l’aidait de ses livres et de sa science, mais que pour l’autre moitié il ne pouvait plus la dépenser en festins et en libations ; il lui fallait songer à l’existence d’une autre personne.
Burley refusa avec une noble générosité de prendre la moitié des bénéfices de son collaborateur ; mais il parla avec beaucoup d’humeur de la manière sérieuse dont Léonard comptait employer l’autre moitié de son argent. Quoique bon et affectueux, il éprouva une violente colère en voyant tout à coup intervenir la pauvre Hélène entre lui et Léonard. Cependant le jeune homme se montra inébranlable. Burley devint alors morose, et ils se séparèrent ainsi. Mais restait le loyer à payer. Comment faire ? Léonard pensa d’abord au mont-de-piété : il avait quelques vêtements et la montre de Riccabocca.
