— Je vous en donne ma parole, si je vis !
— Je demeure pour le moment à Knightsbridge, avec mon père ; mais vous saurez toujours mon adresse à Grosvenor-Square, chez M. Egerton, Avez-vous un long voyage à faire ?
— Très-long !
— Ne vous fatiguez pas. Voyagez à votre aise. Allons, vous, petite folle ! Vous êtes jalouse de moi, je le vois ! Votre père peut se passer de vous, il a un autre bras. »
Tout en parlant ainsi et en n’obtenant que de courtes réponses, lord L’Estrange continuait à mettre au jour ces excentricités de caractère qui lui avaient valu dans le monde la réputation d’homme sans cœur. Peut-être le lecteur trouvera-t-il que le monde était injuste. Mais quand on verra le monde juger sainement un homme qui ne vit pas pour le monde, qui ne parle pas pour le monde, qui ne sympathise pas avec le monde, il y aura plusieurs siècles que l’âme de Harley L’Estrange aura quitté notre planète.
CHAPITRE XXIII.
Lord L’Estrange quitta M. Digby à l’entrée d’Oxford-Street. Le père et l’enfant prirent un cabriolet. M. Digby indiqua au cocher la direction d’Edgeware-Road. Il refusa de dire son adresse à L’Estrange et cela avec une souffrance si visible d’amour-propre, que L’Estrange ne voulut pas insister. Rappelant au soldat la promesse que celui-ci lui avait faite de venir le voir, Harley lui glissa un portefeuille dans la main, et se dirigea d’un pas rapide vers Grosvenor-Square.
Il arriva à la porte d’Audley Egerton, au moment où celui-ci descendait de voiture, et les deux amis entrèrent ensemble dans l’hôtel.
« La nation fait-elle donc un somme, ce soir ? demanda L’Estrange. Pauvre vieille dame ! Elle entend si constamment parler de ses affaires, qu’elle a raison de vanter sa constitution ! il faut qu’elle soit de fer !
— Les communes sont encore en séance, répondit Audley avec gravité, mais il n’y a pas de motion du gouvernement ; on ne votera que très-tard, c’est pourquoi je suis revenu ici ; et si je ne vous avais pas trouvé, je serais allé vous chercher à Hyde-Park.
— Oui… on est toujours sûr de me trouver à neuf heures du soir, fumant un cigare, dans Hyde-Park. Il n’y a pas en Angleterre d’homme plus méthodique que moi. »
Les deux amis entrèrent alors dans un salon qu’habitait bien rare-
