pressement d’un gentleman anglais, rien de plus agréablement prévenant que le bon cœur naturel de quelque patriarche allemand qui veut bien oublier ses seize quartiers pour avoir le plaisir de vous accorder une faveur, cependant je dois dire que ces exemples de douce urbanité dans ces différentes nations sont rares ; tandis que l’amabilité et la politesse sont les attributs naturels de presque tous les Italiens. Ils semblent leur avoir été transmis de temps immémorial par des ancêtres, émules de l’urbanité de César et policés par la grâce d’Horace.
« Le docteur Riccabocca consent à dîner avec nous, s’écria vivement le curé.
— Si madame le permet, dit l’Italien, en s’inclinant sur la main qui lui était tendue et qu’il omit cependant de prendre, en voyant la place déjà occupée par la montre.
— Je crains seulement que la truite ne soit tout à fait manquée, commença mistress Dale d’une voix plaintive.
— Ce n’est pas à la truite que l’on pense, quand on dîne avec vous, madame, dit l’infâme hypocrite.
— Mais je vois James qui vient nous annoncer que le dîner est prêt, dit le curé.
— Il y a trois quarts d’heure qu’il l’a annoncé, cher Charles, répondit mistress Dale en prenant le bras du docteur Riccabocca.
CHAPITRE VII.
Le soir venu, Riccabocca retourna chez lui à travers champs. M. et mistress Dale l’avaient accompagné à moitié chemin, et en revenant vers le presbytère, ils se retournèrent pour regarder encore la grande taille de l’étranger se perdant lentement au milieu des ondulations du blé vert.
« Pauvre homme ! dit mistress Dale avec compassion : il manquait un bouton à son poignet de chemise. Quel malheur qu’il n’ait personne pour prendre soin de lui ! C’est vraiment un homme d’intérieur. Ne pensez-vous pas, Charles, que ce serait bien heureux, si nous pouvions lui trouver une bonne femme.
— Hum ! fit le curé. Je doute qu’il fasse du mariage tout le cas qu’il devrait.
— Que voulez-vous dire, Charles ? je n’ai de ma vie vu un homme plus galant auprès des dames.
— Oui, mais….
— Mais quoi ? Vous êtes toujours si mystérieux !
— Mystérieux ! non ! Carry ! Mais si vous pouviez entendre ce que le docteur dit quelquefois des femmes !
