chèrent du groupe et le suivirent, comme les oiseaux se poursuivent en jouant dans les airs. Mes yeux, éblouis par la lumière et par les mouvements de la foule, cessèrent de distinguer les évolutions de ces joueurs ailés, jusqu’au moment où mon hôte se sépara de la multitude et vint se poser à côté de moi.
L’étrangeté de tout ce que j’avais vu commençait à agir sur mes sens ; mon esprit même commençait à s’égarer. Quoique peu porté à la superstition, quoique je n’eusse pas cru jusqu’alors que l’homme pût entrer en communication matérielle avec les démons, je fus saisi de cette terreur et de cette agitation violente qui persuadaient dans le moyen âge au voyageur solitaire qu’il assistait à un sabbat de diables et de sorcières. Je me souviens vaguement que j’essayai, par des gestes véhéments, des formules d’exorcisme et des mots incohérents, prononcés à haute voix, de repousser mon hôte complaisant et poli ; je me souviens de ses doux efforts pour me calmer et m’apaiser, de la sagacité avec laquelle il devina que ma terreur et ma surprise venaient de la différence de forme et de mouve-
