chaque groupe se mettait à la suite de l’autre, montant, descendant, se croisant, se séparant ; et tout cela en suivant la mesure de la musique qu’on entendait en bas : on eût dit la danse des Péris de la fable.
Je regardai mon hôte d’un air de fiévreux étonnement. Je m’aventurai à poser ma main sur les grandes ailes croisées sur sa poitrine et, en le faisant, je sentis passer en moi un léger choc électrique. Je me reculai avec terreur ; mon hôte sourit, et, comme pour satisfaire poliment ma curiosité, il étendit lentement ses ailes. Je remarquai que ses vêtements se gonflaient à proportion, comme une vessie qu’on remplit d’air Les bras parurent se glisser dans les ailes et, au bout d’un instant, il se lança dans l’atmosphère lumineuse et se mit à planer, immobile, les ailes étendues comme un aigle qui se baigne dans les rayons du soleil. Puis il plongea, avec la même rapidité qu’un aigle, dans un des groupes inférieurs, volant au milieu des autres et remontant avec la même rapidité. Là-dessus trois formes, dans l’une desquelles je crus reconnaître celle de la fille de mon hôte, se déta-
