— Et, — dis-je en tremblant et en m’éloignant de l’enfant, — c’est donc pour m’assassiner que vous m’avez emmené à la campagne ? Non, je ne puis le croire. Je ne puis vous croire capable d’un tel crime !
— Ce n’est pas un crime de tuer ceux qui menacent les intérêts de l’État ; ce serait un crime de détruire le moindre petit insecte qui ne nous ferait aucun mal.
— Si vous voulez dire que je menace les intérêts de l’État parce que votre sœur m’honore de cette sorte de préférence qu’un enfant peut montrer pour un jouet singulier, il n’est pas nécessaire pour cela de me tuer. Laissez-moi retourner vers le peuple que j’ai quitté, par le gouffre qui m’a permis d’entrer dans votre monde. Avec un peu d’aide de votre part, j’en puis venir à bout. Grâce à vos ailes vous pourrez attacher la corde, que vous avez sans doute gardée, au rocher qui m’a servi pour descendre. Faites cela, je vous en prie ; aidez-moi à remonter à l’endroit d’où je suis venu, et je disparaîtrai de votre monde pour toujours et aussi sûrement que si j’étais mort.
