pour faire brûler le feu vivement. D’autre part, si mon père avait été forcé d’entrer dans le monde pratique, la calme profondeur de sa pénétration, la clarté de sa raison, la justesse générale de ses idées acquises par la méditation, tout cela joint à un caractère que ne pouvaient agiter ni pertes ni revers, à l’absence totale de vanité et d’amour-propre, de préjugés et de passions, aurait pu faire de lui un conseiller très-sage et éclairé dans les grandes affaires de la vie, un jurisconsulte, un diplomate, un homme d’État, que sais-je ? voire un grand général, si son humanité n’était venue contrarier ses calculs stratégiques.
Mais la lente circulation de son sang n’étant jamais stimulée par l’action, et l’étant trop peu même par son ambition de savant, le cercle de l’esprit de mon père s’élargit, s’élargit au point que ses contours se fondirent enfin dans le grand océan de la contemplation ; l’énergie passionnée de Roland, enfiévrée par tous les obstacles de sa lutte avec ses pareils, et rétrécie de plus en plus à mesure qu’elle s’efforçait d’entrer dans les canaux étroits de la discipline active et du devoir, manqua également sa vocation, et celui qui aurait pu devenir poète ne fut qu’un humouriste.
Mais parmi tous ceux qui vous ont connus, quel est celui qui aurait pu vous souhaiter autres que vous ne fûtes, ô vous, naïves, affectueuses, honnêtes et simples créatures ? oui, simples toutes les deux, malgré tout le savoir de l’une, malgré tous les préjugés, tous les caprices, toutes les irritabilités, toutes les lubies de l’autre ! Roland et Augustin, vous voilà tous deux assis sur les hauteurs du vieux camp romain. Sur les genoux de mon père est ouvert un volume des Stratagèmes de Polyœnus (ou bien est-ce Frontinus ?) ; les moutons paissent dans les fossés des circonvallations ; un taureau, arrêté au milieu de la campagne où défilaient les brillantes cohortes des Romains, vous regarde d’un œil curieux. Et votre fils, votre biographe, se tient derrière vous les bras croisés ; puis, lorsque le savant lit une description de bataille, ou que le soldat montre avec sa canne les divers postes qu’il s’imagine avoir été occupés par l’armée, Pisistrate complète ce paysage pastoral en y ajoutant les aigles d’Agricola et les chars armés de faux de la reine Boadicée.
