« Mais, mon oncle, il y a des hommes honorables dans toutes les professions.
— Assurément, monsieur. Ce qui ne veut pas dire que l’honneur soit le premier principe de toutes les professions.
— Pourtant il peut le devenir, si la profession est exercée par un homme d’honneur. Il y a eu des soldats qui ont été de grandes canailles ! »
Mon onele prit un air rêveur, et ses noirs sourcils se rencontrèrent.
« Vous avez raison, enfant, j’ose le dire, répliqua-t-il avec douceur. Mais pensez-vous que j’aurais, à regarder ma vieille ruine, si elle avait été achetée dans le principe par quelque marchand de harengs, comme le premier ancêtre des Pole, autant de plaisir que j’en éprouve actuellement de savoir qu’elle fut donnée par Henry Plantagenêt à un chevalier, à un gentilhomme qui descendait d’un Anglo-Danois du temps du roi Alfred, en récompense des services qu’il lui avait rendus en Aquitaine et en Gascogne ? Et prétendez-vous que je serais devenu ce que je suis, si je n’avais, dès mon enfance, associé cette vieille tour avec tous les souvenirs de ce qu’avaient été et avaient dû être ses possesseurs, chevaliers et gentilshommes ? Je serais devenu, jeune homme, un être bien différent de ce que je suis, si, à la tête de ma généalogie, on avait mis un marchand de harengs : ce qui ne veut pas dire que le marchand de harengs n’ait pu être tout aussi honnête homme que l’Anglo-Danois, Dieu lui donne la paix !
— Et pour la première raison vous pensez sans doute que mon père ne serait jamais devenu ce qu’il est, s’il n’avait fait cette remarquable découverte, relativement à notre descendance, du grand imprimeur William Caxton ! »
Mon oncle bondit connue s’il avait été frappé d’une balle ; il bondit si maladroitement, considérant la nature d’une de ses jambes, qu’il serait tombé dans un carré de fraisiers, si je ne l’avais retenu par le bras.
« Quoi ! vous… vous, jeune singe ! s’écria le capitaine en me repoussant dès qu’il eut reconquis son équilibre. Avez-vous donc hérité de cette absurde idée que mon frère s’est mise dans la tête ? Voulez-vous supplanter sir William de Caxton, qui combattit et mourut à Bosworth, par l’artisan qui
