deaux ; ainsi la tribu commerce avec la tribu ; ainsi se fonde le commerce, ainsi commence la civilisation. Messieurs, tout ce qui paraît le moins lié à l’honneur, lorsque nous approchons de nos jours, a son origine dans l’honneur et n’est qu’un abus de ses principes. Si les hommes d’aujourd’hui sont des vendeurs et des marchands ; si même les honneurs militaires s’achètent ; si un fripon se fraye, au moyen de son argent, un chemin jusqu’à la pairie, tout cela naît d’une soif de l’honneur que la société, en vieillissant, a attaché aux signes extérieurs, à l’or, aux titres, au lieu de l’attacher comme autrefois à son essence intime, au courage, à la sincérité, à la justice, au travail. C’est pour cela, messieurs, que je dis que l’honneur est la base de toute amélioration de l’espèce humaine.
— Frère, vous avez argumenté comme un homme de l’école, dit M. Caxton avec admiration. Mais pourtant, à propos de cette médaille d’argent, ne retournons-nous pas aux siècles de barbarie en estimant si fort des choses qui n’ont pas de valeur intrinsèque, qui ne pourraient nous donner occasion de nous instruire ?
— Qui ne pourraient même payer une paire de bottes, ajouta l’oncle Jack.
— Ni vous épargner une seule attaque de ce maudit rhumatisme, que vous avez attrapé pour la vie dans ce bivouac nocturne au milieu des marais du Portugal, dit M. Squills ; sans parler de la balle qui vous est restée dans le crâne, ni de cette jambe de bois qui doit fort diminuer les effets salutaires de votre promenade accoutumée.
— Messieurs, reprit le capitaine sans se troubler, en remontant à ces siècles de barbarie, je remonte aux vrais principes de l’honneur. C’est précisément parce que cette médaille d’argent n’a point de valeur sur la place, qu’elle est au-dessus de tout prix ; car ainsi elle reste une preuve de mérite. Où serait la signification de mes services, si cette médaille pouvait me racheter ma jambe, ou si je pouvais la vendre pour quarante mille livres de rente ? Non, messieurs, sa valeur, la voici, c’est, que lorsque je la porte sur ma poitrine, on dit : « Ce triste vieillard n’est pas si inutile qu’il en a l’air. Il fut un de ceux ? qui sauvèrent l’Angleterre et délivrèrent l’Europe. » Et même, lorsque je la cache ici (après l’avoir baisée dévotement, l’oncle Roland la rattacha à son ruban et la remit à sa place), lors-
