croissant brillerait sur bien d’autres royaumes que ceux que les Maures enlevèrent à Rodrigue ? Si le christianisme n’avait pas été une passion, et si cette passion n’avait pas ainsi remué toute l’Europe, la foi des Arabes, qui était alors aussi une passion, aurait élevé ses mosquées dans le Forum romain et sur le parvis Notre-Dame. Dans les guerres de religion, quand les religions sont embrassées par de grands peuples, pensez-vous que la raison de quelques sages puisse tenir tête à la passion de millions d’individus ? C’est l’enthousiasme qu’il faut opposer à l’enthousiasme. Le croisé combattait pour le tombeau du Christ, mais il sauva la vie au christianisme. »
Mon père s’arrêta. Squills restait immobile ; il ne luttait plus, il était noyé. Mon père reprit avec plus de calme :
« Si les guerres modernes nous embarrassent, parce que nous ne verrons pas le bien que la sagesse infinie tire de leurs maux, notre postérité verra ce bien aussi clairement que nous apercevons aujourd’hui la main de la Providence dans les champs de Marathon, ou guidant Pierre l’Ermite en Palestine. Tout en admettant qu’une guerre a été un mal pour la génération qui l’a supportée, pouvons-nous nier qu’une grande partie des vertus qui font l’ornement et la gloire de la paix ne soient sorties primitivement des convulsions de la guerre ? »
Ici Squills commença à donner quelques faibles signes de retour à la vie ; mais mon père l’inonda aussitôt sous les flots d’une de ces innombrables machines hydrauliques qu’il avait toujours en réserve.
« Un philosophe, reprit-il, a dit justement, et ce philosophe avait l’expérience du monde (Squills ferma de nouveau les yeux et ne donna plus signe de vie) : « Il est étrange de penser que la guerre, qui de toutes les choses paraît la plus sauvage, devienne la passion des cœurs les plus héroïques. Mais c’est à la guerre que les nœuds de l’amitié se serrent le plus étroitement ; c’est à la guerre qu’on se prodigue le plus de secours fraternels, que la charité s’exerce et se développe le plus au milieu de dangers que chacun partage ; car l’héroïsme et l’amour de l’humanité sont presque une seule et même chose. »
Mon père se mit à rêver. Squills, s’il était encore vivant, jugea prudent de faire le mort.
« Ce n’est pas, reprit Caxton, ce n’est pas que je veuille dire qu’il soit de votre devoir de vous livrer à une passion à laquelle
