fils en conséquence. Les seigneurs riches doivent être aujourd’hui des hommes utiles ; et s’ils ne peuvent sauter par-dessus les ronces, il faut qu’ils se glissent au travers ? Le mariage rend l’homme beaucoup plus sage, reprit le marquis après une pause. Je souris maintenant quand je pense aux soupirs que m’a fait pousser la pensée de vieillir. Aujourd’hui je suis réconcilié avec les cheveux gris sans rêver de perruques, et je jouis encore de la jeunesse, car elle est là ! » et il montra ses fils.
« Il a presque trouvé le secret du sachet de safran, dit mon père, en se frottant les mains de plaisir, lorsque je lui rapportai mon entretien avec lord Castleton. Mais je crains que le pauvre Trévanion ne soit encore bien loin de comprendre la recette de lord Bacon, ajouta-t-il d’un air de compassion. Et sa femme, dites-vous, par amour pour lui l’entretient toujours dans les mêmes idées.
— Il faudra lui parler.
— Oui, oui, je lui parlerai, et je la gronderai aussi, la folle qu’elle est ! Je lui citerai le conseil de Luther au prince d’Anhalt.
— Quel était ce conseil ?
— Simplement de jeter à la rivière un enfant qui avait épuisé le lait de cinq nourrices, sans compter la mère, ce qui prouvait que l’enfant avait été substitué par quelque esprit infernal. L’ambition d’Ellinor dessécherait le lait de toutes les mères du genre mammifère, et cela pour un petit substitué maigre, malingre, rachitique ! Qu’elle le jette à la rivière, par tout ce qu’il y a de saint ! » s’écria mon père. Et conformant l’action à ses paroles, il envoya au milieu de l’étang ses lunettes qu’il frottait avec indignation depuis trois minutes. « Papæ ! s’écria-t-il avec effroi, tandis que les cyprinidiens, croyant que la chute des lunettes était le signal du dîner, s’empressaient vers le bord. C’est votre faute aussi, reprit M. Caxton en se calmant. Allez me chercher mes lunettes neuves en écaille, et une grosse tranche de pain. Vous voyez que, lorsque les poissons sont réduits à un étang, ils reconnaissent un bienfaiteur, ce qui ne leur arrive jamais dans une rivière, où ils montent à la surface pour happer des mouches ou descendent au fond pour chercher des vers dans la vase. Hem ! c’est un avis à l’adresse des Ulverstone… Avec le pain et les lunettes, tâchez de m’apporter le vieil exemplaire gothique du sermon que saint Antoine fit aux poissons. »
