faisant qu’un versement de 2 liv. par action. Il vend 35 actions à 100 pour 100. Il garde les 15 autres, et sa fortune est faite ; seulement, elle n’est pas tout à fait aussi considérable que s’il avait gardé toute l’affaire entre les mains. Que dites-vous maintenant, frère Caxton ? Visne edere pomum ? comme nous disions au collège.
— Je n’ai pas besoin d’un schelling de plus que ce que je possède, dit mon père d’un ton résolu. Ma femme ne m’en aimerait pas plus ; mes repas ne m’en profiteraient pas davantage ; mon fils serait probablement moitié moins robuste et dix fois moins laborieux, et…
— Mais, interrompit opiniâtrement l’oncle Jack, qui avait réservé pour la fin son grand argument, le bien que vous feriez à l’État ! la voie du progrès où vous pousseriez les productions naturelles de votre pays ! le cidre sain et bienfaisant que vous mettriez à la portée des classes laborieuses ! S’il ne s’était agi que de vous, est-ce que j’aurais tant insisté ? est-ce que j’insisterais encore ? cela est-il dans mon caractère ? Mais il s’agit du peuple ! il s’agit de l’humanité ! il s’agit de nos semblables ! Eh ! monsieur, l’Angleterre ne pourrait exister si des hommes comme vous n’étaient pas un peu philanthrope et spéculateurs !
— Papæ ! s’écria mon père, penser que l’Angleterre ne peut exister si Austin Caxton ne devient marchand de pommes ! Mon cher Jack, écoutez-moi. Vous me rappelez un des Colloques de ce livre ; attendez un peu… le voici : Pamphagus et Coclès. Coclès reconnaît, à la proéminence remarquable de son nez, un ami qui avait été absent pendant plusieurs années. Pamphagus réplique, un peu fâché, qu’il n’est pas honteux de son nez. « Honteux ! non certes, dit Coclès ; je n’ai jamais vu de nez qui pût servir à tant d’usages divers ! — Ah ! reprend Pamphagus, dont la curiosité était piquée, des usages ! et quels usages ? » Là-dessus, lepidissime frater, Coclès, avec une éloquence aussi entraînante que la vôtre, passe en revue une longue liste des usages auxquels peut servir un aussi vaste développement de cet organe. Si la cave est profonde, il peut aspirer le vin, comme la trompe d’un éléphant ; si le soufflet est égaré, il peut allumer le feu ; si la lampe est trop éblouissante, il peut servir d’écran ; il peut devenir le porte-voix d’un héraut, sonner le signal du combat, servir de coin
