alors pour Londres ; il parcourut tous les lieux que pouvait fréquenter le proscrit ; il réduisit ses dépenses au plus strict nécessaire, afin de pouvoir entrer dans les théâtres et les maisons de jeu, et solder des agents de police. Ce fut à cette époque qu’il vit sous sa fenêtre la figure de celui qu’il cherchait, et qu’il s’écria dans un moment de joyeuse illusion : « Il se repent. » Un jour mon oncle reçut, par l’entremise de son banquier, une lettre du précepteur qui lui annonçait la visite de son fils. Ignorant l’adresse de Roland, le précepteur n’avait trouvé d’autre moyen de lui faire parvenir sa lettre que de l’adresser à l’homme chez lequel il allait autrefois toucher ses honoraires. Roland partit sur-le-champ pour Paris. Arrivé dans cette ville, il ne put avoir de nouvelles de son fils que par la police, et il apprit ainsi qu’on l’avait vu en compagnie d’escrocs qui étaient déjà sous la main de la justice. Quant au jeune homme, comme il ne s’élevait aucune charge contre lui, on ne s’était pas opposé à son départ de Paris, et on supposait qu’il avait pris la route d’Angleterre. Alors fut accablé le cœur si fier du pauvre capitaine. Son fils, le compagnon d’escrocs avoués !… N’était-il pas déjà leur complice ? et s’il ne l’était pas encore, qu’elle était petite, la distance qui le séparait d’eux ! Il retira du couvent l’enfant qui lui restait encore, revint en Angleterre et fut atteint dès son arrivée d’une fièvre accompagnée de délire. C’était le jour même, ou la veille du jour où son fils s’était couché sans abri et sans argent sur le pavé de Londres.
CHAPITRE VI.
Tentative de construire un temple à la fortune
avec les ruines de la maison paternelle.
« Mais, reprit Vivian continuant son récit, lorsque vous vîntes à mon secours sans me connaître, lorsque vous me relevâtes avec tant de bonté, lorsque de votre bouche j’entendis pour la première fois louer des qualités qui annonçaient que
