ne voulut croire que le bien de ses ancêtres fût riche en minéraux ; aucun fermier ne voulut entendre parler d’une association pour tresser la paille. Et de même qu’un ogre, après avoir dévasté le pays environnant, commence à jeter un coup d’œil affamé sur ses propres petits enfants, ainsi la bouche de l’oncle Jack, longtemps privée de morceaux délicats et légitimes, commençait à avoir envie d’un morceau de mon pauvre père.
CHAPITRE III.
Nous vivions, à cette époque, d’une manière qu’on peut appeler respectable, pour des gens qui n’avaient aucune prétention au luxe. Tout près d’un gros village s’élevait une maison carrée de briques rouges, qui datait du temps de la reine Anne. Sur le faîte de la maison régnait une balustrade ; pourquoi ? Dieu le sait ; car personne, si ce n’est le gros chat Ralph, n’allait se promener sur les plombs. Quoi qu’il en soit, il y en avait une, comme cela se voit souvent aux maisons du temps d’Élisabeth, et même du temps de Victoria. Chacun des petits piliers de cette balustrade était surmonté d’une boule. Il y avait, au milieu de la façade, une architrave de forme triangulaire, sous laquelle était une niche, probablement destinée à une statue absente. Au-dessous de cette niche, on voyait, encadrée de pilastres sculptés, la fenêtre de la petite chambre de ma mère ; et au-dessous de cette fenêtre, une très-belle porte, accompagnée d’un portique en saillie, s’ouvrait sur un escalier de six marches. Toutes les fenêtres avaient de petits carreaux dans des châssis épais, et des encadrements de pierre, de manière que la maison avait un air de solidité et d’aisance ; rien de trop surchargé d’ornements, rien de trop nu non plus.
La maison était un peu en arrière de la porte du jardin, qui était grande et flanquée de deux piliers surmontés de vases. On pouvait dire que, par les temps de pluie, la traversée était un peu longue pour arriver à la voiture ; mais comme nous nous passions de voiture, cette objection n’était pas fondée.
