tête chaude, qui risque de tomber dans toute sorte d’embarras en Angleterre, mais qui néanmoins a beaucoup de bon. Il est franc et hardi ; il ne manque pas de talent, mais plutôt de prudence ; il cède facilement à la tentation et se laisse entraîner à des extravagances. Il ferait un excellent colon (ces tentations n’existent pas dans le Bocage), si on pouvait l’attacher à un homme comme vous. Or, voici ce que je propose, si vous le permettez ; son père lui avance quinze cents livres, qui toutefois ne seront pas remises dans ses mains, mais dans les vôtres, en qualité de principal associé. Vous, de votre côté, vous avancerez la même somme de quinze cents livres, que vous m’empruntez pour trois ans, sans intérêts. Au bout de ce temps l’intérêt commencera, et à votre retour il me sera remboursé avec le capital, à moi ou à mes exécuteurs testamentaires. Quand vous aurez passé un ou deux ans dans le Bocage, étudié votre chemin et appris votre métier, vous pourrez, en toute sûreté, emprunter quinze cents livres de plus à votre père ; et, cependant, vous et votre associé vous aurez eu pour commencer une somme ronde de trois mille livres. Vous voyez donc que je ne vous fais pas un cadeau ; et je ne cours aucun risque, même dans le cas de votre mort. Si vous mourez insolvable, je promets de m’en prendre à votre père, le pauvre homme !… Car ce qui lui restera alors de sa fortune lui causera peu de joie et peu de souci. Voilà ! j’ai tout dit ; et je ne vous pardonnerai jamais, si vous rejetez un secours qui vous sera si utile et qui me coûtera si peu.
J’accepte vos félicitations au sujet des fiançailles de Fanny avec lord Castleton. Quand vous reviendrez d’Australie, vous serez encore un jeune homme, tandis qu’elle, quoique vous soyez à peu près du même âge, sera déjà une femme mûre, avec la tête remplie de pompes et de vanités. Les jeunes filles n’ont qu’une courte période de jeunesse, qui est la même pour toutes ; mais une fois mariée, chaque femme devient la femme de sa classe. Quant à moi et au ministère pour lequel le bruit public me désigne, vous savez ce que je vous ai dit lorsque nous nous sommes quittés, et… Mais voilà J… qui entre pour me dire qu’on attend de moi une réponse à N… qui vient de monter à la tribune, tout plein d’animosité contre moi. Ainsi, moi, l’homme du vieux monde, je me ceins les
