CHAPITRE VI.
Je hais les détails de procès autant que peuvent les haïr mes lecteurs ; aussi je me contenterai de dire que M. Pike conduisit si bien toute cette affaire, qu’au bout, non de trois jours, mais, de quinze, l’oncle Jack fut tiré de prison pt mon père déchargé de tous ses engagements, moyennant une somme inférieure des deux tiers à celle qu’on avait d’abord réclamée, et qui avait excité notre horreur et notre indignation. C’était pourtant un arrangement auquel n’aurait rien trouvé à redire le plus rigide formaliste, celui qui exige la signature du chancelier de l’échiquier lui-même, sur l’acquit de ses contributions en retard. Mais cette somme était très-grande encore pour le revenu de mon pauvre père. Les dettes de Jack, les réclamations de l’imprimeur de la société anti-éditoriale (comprenant les planches très-coûteuses commandées avec tant de prodigalité pour l’Histoire des erreurs humaines, et en grande partie achevées) ; par-dessus tout, les engagements contractés pour le Capitaliste, grand arbre vénéneux, comme M. Peck appelait le total, se ramifiant en caractères d’imprimerie, casses, presses, machines, etc., qu’il fallait revendre au tiers de leur valeur ; les annonces, les affiches qui avaient couvert toutes les murailles des Trois-Royaumes au pied desquelles il était permis de jeter les décombres ; les traitements des sténographes et des rédacteurs, dont les droits survivaient au malheureux journal qu’ils avaient tué et enterré ; bref, tout ce que l’ingénuité combinée de l’oncle Jack et de l’imprimeur Peck avait pu réunir pour la ruine complète de la famille Caxton, tout pela formait une somme telle que, même après toutes déductions et réductions, après tout ce qu’on put loyalement exiger des moins pauvres de ces fantômes appelés actionnaires, la fortune de mon père se trouva réduite à un peu plus de huit mille livres sterling, lesquelles, étant placées, sur hypothèque à quatre pour cent, rapportaient juste trois cent soixante-douze livres dix schellings par an, assez pour faire vivre mon père, mais pas assez
