rencontrer dans sa jeunesse pareille bonté et générosité pareille !
Il n’est pas besoin de dire que je représentais trop fidèlement l’orgueil de mon savant père et l’indépendance de son caractère susceptible, pour accepter cette proposition ; et probablement que sir Sedley, tout riche et généreux qu’il était, ne soupçonnait pas ce qu’elle aurait pu lui coûter. Mais j’exprimai ma gratitude de manière à contenter et émouvoir ce dernier reste des de Coverley, et je courus droit aux bureaux de M. Pike, avec un mot de recommandation de la main de sir Sedley. Je trouvai dans M. Pike exactement l’homme que j’attendais, d’après la connaissance que j’avais du caractère de Trévanion : vif, intelligent et bref dans ses questions et dans ses réponses ; imposant et quelque peu hautain dans ses manières ; pas trop surchargé d’affaires, mais en ayant assez pour lui valoir expérience et considération ; ni jeune ni vieux, ni une de ces pédantes machines de parchemin, ni un de ces fats qui affectent la légèreté de manières du West-End.
« C’est une vilaine affaire, dit-il, mais qui demande à être bien menée. Laissez-moi libre pendant trois jours. N’allez voir ni M. Tibbets ni M. Peck ; et samedi prochain, à deux heures, si vous passez ici, vous saurez ce que je pense de tout cela. »
Sur ce, M. Pike regarda la pendule, je pris mon chapeau et me retirai.
Il n’est pas de séjour plus plaisant qu’une grande capitale, si vous y êtes confortablement établi, si vous avez méthodiquement arrangé l’emploi de votre temps, et si vous savez allier les affaires et les plaisirs en proportion raisonnable. Mais une visite faite en passant à une grande capitale, avec un logement à l’auberge, et, qui pis est, dans une auberge de la Cité, avec l’esprit accablé d’une tourmentante affaire dont vous n’aurez de nouvelles que dans trois jours, avec un chagrin cuisant et une misérable jalousie dans le cœur, sans travail, sans goût pour aucun plaisir, oh ! alors une grande capitale est vraiment un séjour perdu, ennuyeux et oppressif ! c’est le Château de l’indolence, non tel que l’a construit Thomson, mais tel que Beckford l’a dessiné dans son Palais d’Éblis, un espace immense et terrible où vous errez çà et là, montant et descendant, la main posée sur votre cœur, et… Oh ! qui me donnera une coursa au galop sur un cheval à demi dompté, à
