avait signé des billets pour une somme fabuleuse. Aussi se trouvait-il en ce moment à la prison de la Flotte, d’où il avait daté son aveu, plein de repentir et de désespoir. Cette confession nous était arrivée en même temps qu’une lettre fort brève de M. Peck, par laquelle ce respectable imprimeur annonçait à mon père qu’il avait continué à ses propres risques la publication du Capitaliste, autant que l’avait permis sa prévoyance pour sa famille ; qu’il n’avait pas besoin de dire qu’un nouveau journal quotidien était une très-grande affaire ; que les frais d’une feuille telle que le Capitaliste étaient immensément plus grands que ceux d’un simple journal littéraire, comme celui dont il avait d’abord été question ; et que, forcé alors de s’adresser aux actionnaires pour rentrer dans ses avances, qui se montaient à plusieurs milliers de livres, il priait mon père de régler immédiatement avec lui, insinuant délicatement qu’il réglerait lui-même comme il pourrait avec les autres actionnaires, dont la plupart, ajoutait-il avec douleur, lui avaient été faussement signalés par M. Tibbets comme des gens riches, tandis qu’ils n’étaient en réalité que des hommes de paille.
Et ce n’était pas encore tout le mal. La grande société anti-éditoriale, qui avait eu beaucoup de peine à se soutenir, avait annoncé la publication de divers ouvrages d’un intérêt solide et d’un succès durable. Au milieu d’une longue et pompeuse liste de poèmes, de drames non destinés au théâtre, et d’essais par Philéleuthéros, Philanthropos, Philopolis, Philodémus et Philaléthès, brillait l’Histoire des erreurs humaines, volumes I et II, in-quarto, avec illustrations. La société anti-éditoriale, qui avait jusque-là manifesté sa vie naissante par ces enfoliations de sa frêle tige, périt d’une mort soudaine, dès que son soleil, sous la forme de l’oncle Jack, se coucha dans les régions cimmériennes de la prison de la Flotte. Une lettre plus polie d’un autre imprimeur (Ô William Caxton, William Caxton !… fatal ancêtre !) informa mon père de cet événement. Elle ajoutait que c’était à lui, comme le membre le plus respectable de l’association, que ledit imprimeur serait forcé de s’adresser au sujet des frais faits, non-seulement pour la coûteuse édition de l’Histoire des erreurs humaines, mais aussi pour les poèmes, les drames non destinés au théâtre, les essais de Philéleuthéros, Philanthropos, Philopolis,
