Vivian m’interrompit brusquement.
« Je vous remercie mille fois ; mais ce que vous me dites là me confirme dans une résolution que j’avais prise avant votre arrivée. Je veux me réconcilier avec ma famille et retourner à la maison.
— Oh ! que cela me fait de plaisir ! que c’est sage à vous ! »
Vivian se détourna tout à coup.
« Vos tableaux de la vie de famille et de la paix domestique, dit-il, m’ont séduit, vous le voyez, plus que vous ne pensiez. Quand partez-vous ?
— Au commencement de la semaine prochaine, je crois.
— Sitôt ! reprit Vivian d’un air rêveur. Eh bien ! peut-être vous demanderai-je de me présenter à M. Trévanion ; car, qui sait ? nous pouvons nous brouiller une seconde fois, ma famille et moi. Mais j’y réfléchirai. Il me semble vous avoir entendu dire que ce Trévanion était un très-ancien ami de votre père ou de votre oncle ?
— Oui, de tous les deux ; ou plutôt c’est lady Ellinor qui est leur ancienne amie.
— Par conséquent on prendrait en considération votre recommandation. Mais peut-être n’en aurai-je pas besoin. Ainsi vous avez quitté, volontairement quitté une position qui devait être plus agréable, à mon avis, qu’un logement au collège. Pourquoi l’avez-vous quittée ? »
Et Vivian fixa sur mes yeux ses regards pénétrants.
« Je n’étais là que pour un temps, pour un essai, répondis-je évasivement ; j’étais là comme en nourrice jusqu’à ce que Alma mater m’ouvrît les bras… et elle devrait bien être alma (nourrissante) pour le fils de mon père. »
Vivian ne parut pas satisfait de mon explication ; mais il ne m’interrogea pas davantage. Il fut même le premier à détourner la conversation, et causa même avec plus de cordialité que de coutume. Il s’informa de nos projets de famille, des probabilités de notre retour à Londres, et tira de moi la description de notre Tusculum champêtre. Il fut calme et paisible, et je crus même voir une ou deux fois une larme dans ses yeux brillants. Nous nous quittâmes en nous donnant des marques d’une amitié plus vive et plus tendre qu’auparavant ; car le ciment de la cordialité avait manqué jusqu’alors à notre singulière intimité, où l’un refusait toute confidence, et
