autre chose, et il faut que je juge de son travail avant de pouvoir dire ce qu’il vaudra… peut-être rien du tout ! »
Tant cet homme excellent était sec, même dans ses qualités !
« Non, c’est une affaire, et c’est ainsi que nous la considérerons.
— Dans ce cas, reprit Trévanion pour terminer l’affaire et en boutonnant ses poches, si son travail ne me convient pas, rien ; s’il me convient, vingt guinées… Où sont les journaux du soir ? »
Un instant après, le membre du parlement avait oublié le statisticien et se livrait à des interjections incohérentes en parcourant le Globe ou le Sun.
Le jeudi, mon oncle fut en état d’être transporté dans notre maison ; et le même soir j’allai à mon rendez-vous avec l’étranger. Neuf heures sonnaient lorsque nous nous rencontrâmes. Nous pouvions nous partager la palme de la ponctualité. Il avait profité de l’intervalle qui s’était écoulé depuis notre dernière entrevue pour réparer les imperfections les plus visibles de son costume ; et quoiqu’il y eût encore dans tout son extérieur quelque chose de sauvage, d’étrange, de dissolu, cependant il y avait dans l’énergique élasticité de sa démarche, dans l’assurance résolue de son maintien, ce que la nature donne à son aristocratie. Car, si je puis m’en rapporter à mes observations, ce qu’on a appelé le grand air, et qui est entièrement distinct du poli des manières ou de la gracieuse urbanité du grand monde, est toujours accompagné de deux qualités, et peut-être produit par elles : le courage et le désir de commander. Il est plus commun aux natures demi-sauvages qu’aux natures tout à fait civilisées. On le trouve chez l’Arabe et chez l’Indien d’Amérique ; et je soupçonne qu’il était plus fréquent chez les chevaliers et les barons du moyen âge que chez les élégants plus polis de nos salons modernes.
Nous nous serrâmes la main et fîmes quelques pas en silence. Puis la conversation s’engagea.
L’étranger. Je crains que vous n’ayez plus de peine que vous ne pensiez à faire tenir debout le sac vide. Comme un tiers au moins de ceux qui sont nés pour travailler ne trouvent pas de travail, pourquoi en trouverais-je, moi ?
Pisistrate. Je suis assez endurci de cœur pour croire que le
