Times politique ce que le mammouth serait à l’éléphant.) Tout cela est définitivement arrêté. Nous ne nous occupons que de réunir des collaborateurs, et nous ferons paraître notre programme la semaine prochaine ou celle d’après… Non, Pisistrate, je parlais du grand ouvrage.
— Mon cher père, je suis si content ! Quoi ! il est donc réellement vendu !
— Hum ! fit mon père.
— Vendu ! s’écria l’oncle Jaok. Vendu !… non, monsieur, nous ne consentirions pas à le vendre ! Non, tous les éditeurs se mettraient-ils à genoux devant nous, comme cela arrivera quelque jour, qu’il ne faudrait pas vendre ce livre ! Monsieur, ce livre est une révolution ; c’est une ère nouvelle ; c’est l’émancipation du génie resté jusqu’à ce jour dans un esclavage mercenaire ; ce livre… »
Je promenais mes regards curieux de mon oncle à mon père, et rétractais mentalement mes félicitations. Enfin M. Caxton, rougissant un peu et essuyant timidement ses lunettes, me dit :
« Vous voyez, Pisistrate, que, malgré toutes les peines que l’oncle Jack s’est données pour amener les éditeurs à reconnaître le mérite qu’il a découvert dans l’Histoire des Erreurs humaines, il n’a pu y parvenir.
— Ce n’est pas cela du tout ; ils reconnaissent tous la science merveilleuse, la…
— C’est vrai ; mais ils ne pensent pas qu’elle se vendra. Aussi sont-ils égoïstes à ce point de refuser de l’acheter. Un libraire a offert d’entrer en arrangement, si je voulais supprimer tout ce qui est relatif aux Hottentots, aux Cafres, aux philosophes grecs, aux prêtres égyptiens, et me borner à la société civilisée, en intitulant ce livre : Anecdotes des cours de l’Europe ancienne et moderne.
— Le misérable ! grogna l’oncle Jack.
— Un autre pensait qu’on pourrait le découper en petits essais distincts, qu’on intitulerait : Les hommes et les mœurs ; mais il faudrait supprimer les citations. Un troisième eut la bonté d’observer que, quoique cet ouvrage fût tout à fait invendable, cependant, comme je paraissais avoir assez de connaissance de l’histoire, il se ferait un plaisir d’éditer un roman historique sorti de ma plume pittoresque. Ce sont ses propres termes, n’est-ce pas, Jack ? »
