— Comme Trévanion est changé ! dit Roland d’un air rêveur ; lui qui était si vif, si enjoué !
— Il a couru trop fort en montant la colline, repartit mon père, et depuis il est toujours hors d’haleine.
— Et lady Ellinor ? demanda Roland avec hésitation ; la verrez-vous demain ?
— Oui, » répondit mon père avec calme.
Tandis que le capitaine Roland parlait, quelque chose dans le ton de sa question fit sans doute jaillir la lumière de la conviction dans le cœur de ma mère. La femme devine facilement les choses du cœur. Elle recula, pâlit (je m’en aperçus même au clair de la lune) et fixa ses yeux sur mon père ; et je sentis trembler convulsivement sa main qui avait saisi la mienne.
Je la compris. Oui, lady Ellinor était cette première rivale dont jusqu’alors elle avait toujours ignoré le nom. Elle attacha ses regards sur mon père et respira plus librement en le voyant si tranquille et si calme ; puis retirant sa main de la mienne, elle la posa tendrement sur l’épaule d’Austin. Quelques moments après, nous étions seuls debout près de la fenêtre, le capitaine Roland et moi.
« Vous êtes jeune, neveu, dit le capitaine, et vous avez à relever le nom d’une famille tombée. Votre père fait bien de ne pas refuser l’offre de Trévanion de vous ouvrir le grand monde. Quant à moi, mes affaires à Londres paraissent terminées ; je ne puis trouver ce que j’étais venu chercher. Je fais venir ma fille. Dès qu’elle sera arrivée, je rentrerai dans ma vieille tour, et l’homme et la ruine s’écrouleront ensemble.
— Bah ! mon oncle, je travaillerai bien, je gagnerai de l’argent, et puis nous réparerons la vieille tour et nous rachèterons l’ancien domaine. Mon père vendra sa maison rouge ; nous lui arrangerons une bibliothèque dans le donjon, et nous vivrons tous ensemble, jouissant du repos et d’un domaine aussi considérable que celui de nos ancêtres. »
Pendant que je parlais, les regards de mon oncle s’étaient portés vers un coin de la rue, où pénétraient à demi les rayons de la lune et où un jeune homme se tenait dans une complète immobilité.
« Ah ! dis-je en suivant la direction de ses regards, j’ai vu cet homme passer deux ou trois fois devant la maison, et tour-
