— Non, répondis-je maladroitement, car le paragraphe qui me semblait si impartial était peut-être le plus amer de tous. Non, pas précisément.
— Je ne lis plus les journaux… du moins ce qu’on appelle les premiers-Londres. Cela me fait trop de peine ; et pourtant ils me faisaient tant de plaisir autrefois, au commencement, avant que sa réputation fût faite. »
À ces mots, lady Ellinor ouvrit la porte-fenêtre qui donnait sur la pelouse, et quelques moments après nous étions dans cette partie du jardin que la famille dérobait à la curiosité publique. Nous passâmes à côté d’arbustes rares, de fleurs étrangères, et d’une grande serre où vivait et fleurissait tout ce que la végétation de l’Afrique et des Indes produit de merveilleux.
« M. Trévanion aime les fleurs ? » demandai-je.
La charmante Fanny se mit à rire.
« Je ne crois pas qu’il soit en état de distinguer une fleur d’une autre, dit-elle.
— Ni moi non plus, c’est-à-dire lorsque je perds de vue la rose et la rose trémière.
— La ferme vous intéressera davantage, » dit lady Ellinor.
Nous arrivâmes à une ferme récemment bâtie, sans doute d’après les principes les plus perfectionnés. Lady Ellinor me montra les machines et les inventions les plus nouvelles pour abréger le travail et améliorer les opérations mécaniques de l’agriculture.
« M. Trévanion aime donc les travaux de ferme ? » La séduisante Fanny se mit à rire une seconde fois. « Mon père est un des grands oracles de l’agriculture, un des grands protecteurs de tous ses perfectionnements ; mais pour ce qui est d’aimer l’agriculture, je doute qu’il reconnaisse ses terres d’avec celles des autres. »
Nous rentrâmes à la maison, et Mlle Trévanion, dont la franchise et la bonté avaient déjà fait une impression trop profonde sur le jeune cœur de Pisistrate II, offrit de me montrer la galerie de tableaux. La collection ne contenait que des œuvres d’artistes anglais, et Mlle Trévanion m’indiqua les plus belles toiles.
« Ah ! du moins M. Trévanion est amateur de tableaux ?
— Vous vous trompez encore, répondit Fanny en secouant
