— C’est la mienne, et mon oncle Roland est le chef de cette famille.
— Et vous êtes le fils d’Augustin Caxton ?
— Oui. Vous avez donc entendu parler de mon cher père ?
— Eh bien ! nous ne passerons pas par cette porte à présent… Suivez-moi par ici. »
Et mon guide, faisant un brusque détour, monta un étroit sentier. Avant que je fusse revenu de ma surprise, le château se trouvait à cent pas devant moi.
« Pardonnez-moi, dis-je ; mais où allons-nous, mon bon ami ?
— Bon ami… bon ami ! voilà qui est bien dit, monsieur. Vous allez chez de bons amis. J’ai été au collège avec votre père. Je l’aimais beaucoup. J’ai aussi connu votre oncle. Mon nom est Trévanion. »
Aveugle jeune fou que j’étais ! Du moment où mon guide eut dit son nom, je fus frappé d’étonnement de mon inexplicable méprise. Ce petit homme à l’air insignifiant me parut soudain plein de dignité. Son costume de gros drap de couleur sombre devint le déshabillé naturel et convenable d’un propriétaire campagnard dans ses terres. L’affreux mâtin lui-même devint un terrier écossais de la plus belle race. Mon guide sourit amicalement de ma stupeur, et me dit en me tapant sur l’épaule :
« C’est au jardinier que vous devez des excuses, pas à moi. C’est un très-bel homme de six pieds de haut. »
Je n’avais pas encore retrouvé l’usage de ma langue lorsque nous montâmes les degrés du portique et traversâmes un grand vestibule décoré de statues et parfumé d’orangers. Nous entrâmes ensuite dans un petit salon orné de tableaux, et où l’on voyait tous les apprêts du déjeuner. Mon compagnon dit à une dame qui se leva derrière la fontaine à thé :
« Ma chère Ellinor, je vous présente le fils de notre vieil ami Augustin Caxton. Faites-le rester avec nous aussi longtemps que possible. Jeune homme, vous voyez dans lady Ellinor Trévanion une personne que vous deviez déjà connaître. Il faut perpétuer les amitiés de famille. »
Mon hôte, après avoir dit gravement ces derniers mots, s’empara d’un sac aux lettres qui était sur la table, en sortit
