M. de Gaest de Brafle donna à son gain le nom de Dorothée, en mémoire de la patronne de la Société royale d’Horticulture de Tournai dont il était le président.
Quelques années après la première fructification, M. de Gaest fut forcé, par le développement que prit le pied-mère et par l’exiguïté de son jardin de ville, de le transplanter en son château de Braffe, où on le cultiva en espalier à la muraille, au midi. Il poussa avec une vigueur telle, nous écrit M. D’Anstaing, actuellement propriétaire de ce domaine, qu’il couvrit entièrement une muraille mesurant huit mètres de hauteur sur six de largeur.
Dans l’origine, cet arbre était éminemment épineux ; il conserva ses épines pendant de nombreuses années et ce n’est que depuis huit à dix ans qu’elles ont disparu.
M. de Gaest qui appréciait la valeur de son gain, ne fit cependant rien pour le propager ; il se contentait d’en remettre des greffes aux amis qui avaient la bonne fortune de pouvoir le déguster, et tout se bornait là. Quant aux jardiniers de Tournai, c’était toujours avec appréhension, toujours timidement qu’ils se décidaient à introduire une variété nouvelle dans leur jardin, et ils refusaient presque obstinément de cultiver autre chose que les variétés anciennes et quelques-uns des gains de l’abbé Hardenpont.
Il n’en fut pas tout à fait de même à Gand. La Poire Sainte Dorothée introduite dans cette ville par M. de Maelcamp, beau-frère de l’obtenteur, se propagea plus facilement que dans sa ville natale, et nous connaissons plusieurs amateurs gantois qui la cultivent depuis près d’un demi siècle et qui vantent hautement ses qualités.
Greffé sur franc et planté dans un terrain bien amendé, ce poirier est très vigoureux et se développe rapidement. Notons aussi que le fruit est infiniment meilleur et plus parfumé sur franc que sur coignassier.
L’arbre, dit le savant auteur de la Pomone Tournaisienne, est vigoureux, pyramidal, fertile, à rameaux dressés et ouverts.
