de houille, et il existe même une couche de houille qui fournit la deux substances : d’un côté c’est une houille collante, tandis que plus loin ce n’est plus que de l’anthracite, ce qui prouve bien que cette dernière substance minérale n’est qu’une houille modifiée, qui a perdu tout son bitume, ainsi que l’ont prouvé aussi quelques mines du pays de Galles, qui ont offert de l’anthracite et de la houille dans le prolongement de la même couche.
« À deux lieues au sud-ouest du Creuzot et à un quart de lieue du canal du Charollais, se trouvent les mines de houille de Mont-Chanin, qui ne sont pas moins curieuses et intéressantes pour la Géologie. Il y a environ huit ans qu’elles ont été ouvertes pour la première fois, puis abandonnées. C’est à la persistance de M. Quetel, ingénieur distingué et directeur de celles du Creuzot, qu’on en doit la reprise, et surtout, la réussite. On ne sait pas encore bien si c’est une couche ou un amas qu’on exploite, mais on est entré à 300 pieds dans le massif de charbon, qui a 75 mètres de puissance et qui a été reconnu sur une longueur de 4 à 500 mètres. Quelle que soit la nature du gisement, amas ou couche, il est difficile de concevoir comment a pu se former un dépôt d’une aussi grande épaisseur, aujourd’hui relevé verticalement ; sa direction est de l’Est à l’Ouest, autant du moins que ce que l’on croit être le toit et le mur qu’on a suivi des deux côtés peut l’indiquer. On trouve de temps en temps, au milieu de cette masse de combustible, des noyaux d’argile ou de grès houiller qui ne se continuent jamais beaucoup. La qualité de la houille y est excellente, et remarquable ; elle est brillante et donne un coke excessivement léger, qui rend de 76 à 78 en volume ; elle contient la proportion extraordinaire de 56,60 pour cent d’huile et de matières volatiles ; elle serait d’un très grand avantage à Paris, pour la fabrication du gaz ; et pourrait facilement y arriver à un prix plus bas que la plupart des autres charbons de terre.
« Il y a encore, dans le prolongement de ce terrain, plusieurs autres bassins houillers qui ne sont pas moins importans, tels qu’à Blanzy, où on pourrait facilement extraire un million d’hectolitres de houille par an ; aux Parrots, à Ragny, etc.
« Je me suis rendu ensuite dans le département du Doubs, où j’ai déjà été à même de faire quelques observations intéressantes sur les cavernes, qui confirment tout-à-fait les idées théoriques que j’ai émises sur leur mode de formation.
