digue trappéenne, pénètrent dans le tranquille bassin d’Annapolis, où une flotte entière se rirait des tempêtes, sous la protection de cette énorme muraille.
« La formation trappéenne de la nouvelle Écosse, disent dans leurs conclusions MM. Jackson et Alger, s’étend de l’est à l’ouest, sur une longueur de 130 milles (31 myriamètres ou 45 lieues), et forme comme dépôt de trapp, un des champs les plus étendus et les plus fertiles de recherches minéralogiques et géologiques que présente le monde connu. Différant en cela de la plupart des formations étendues de la même roche, sa largeur est tout-à-fait hors de proportion avec sa longueur ; elle n’excède nulle part trois milles, et dans quelques endroits, où elle a été entamée sur le rivage de la mer par des ravins profonds, elle présente à peine une largeur égale au centième de sa longueur. En prenant une moyenne, on trouverait probablement que la largeur de la masse totale des montagnes du Nord, en y comprenant la presqu’île de Digby, n’excède pas le trentième de sa longueur totale. D’après cette circonstance, on doit être porté à y voir un immense dyke élevé de dessous le grès à travers quelque crevasse large et continue, produite par le soulèvement soudain de ses couches, ce qui ne lui a permis d’acquérir en coulant de part a et d’autre, qu’une étendue très limitée en largeur ; et si on doit admettre une théorie quelconque, nous ne concevons pas comment l’origine d’une masse si singulièrement disproportionnée peut être expliquée d’aucune autre manière. La régularité de son contour, sa continuité, et particulièrement sa direction presque en ligne droite, sont contraires à l’idée de la regarder comme le résultat d’éruptions successives, et viennent à l’appui de l’opinion que nous venons d’exprimer relativement à son origine[1]. »
Cette masse ayant une longueur de 130 milles (environ 21 myriamètres ou 45 lieues), une largeur moyenne de 3 milles (plus de 5000 mètres), et s’élevant moyennement de plus de 250 pieds (ou 175 mètres) au-dessus de la mer, dans laquelle elle s’enfonce d’une quantité inconnue, le volume de la seule partie visible de cette masse est d’environ 78,450,000,000 de mètres cubes, c’est-à-dire égal à 130 fois le volume de la coulée de 1669, l’une des plus considérables que l’Etna ait vomies, car, d’après
- ↑ Remarks on the mineralogy and geology of nova Scotia, par MM. T. Jackson et F. Alger, p. 59.
