11° Époque actuelle.
Les dépôts des rivières et des ruisseaux sont peu considérables ; les sources minérales (Bussang, etc.) déposent un peu de carbonate calcaire ; je ne connais point de grottes dans lesquelles se forment des stalactites.
Les montagnes critiques s’éboulent encore d’une manière très sensible, et les débris, réduits en fragmens assez petits, forment des talus au pied des escarpements.
La formation de l’époque actuelle qui mérite le plus d’attirer. l’attention de l’observateur, est celle des tourbes ; la tourbe des Vosges est de deux espèces :
Dans les marais, et surtout autour des étangs, qui sont très nombreux sur la rive gauche de la Moselle, il existe des couches de tourbe provenant de la décomposition par l’eau stagnante des végétaux qui y croissent. Quelques unes de ces couches sont très épaisses et donnent un assez bon combustible.
Sur les flancs et les sommets des montagnes, dans des localités qui ne sont point du tout marécageuses, on rencontre également des couches de tourbe d’une grande étendue ; souvent elles recouvrent les sommets en manteau, et descendent jusqu’à une certaine distance sur les flancs (le Fény au-dessus de Gérardmer, les sommets de Thanet, le Bressoir, etc.). Ces tourbes sont le résultat de la décomposition des végétaux (mousses, lichens et graminées), qui croissent encore aujourd’hui sur la surface des montagnes. Cette décomposition est déterminée par les variations de la température, et l’influence des agens atmosphériques.
Cette seconde espèce de tourbe est aussi exploitée pour brûler ; elle renferme des branches, des racines et même des tronc sentiers des sapins qui vivent encore sur les montagnes qu’elle re ouvre. Je n’y ai jamais trouvé d’ossements d’animaux d’aucune espèce.
Il résulte de ce que nous venons d’exposer dans le cours de cette note, que la portion ancienne de la chaîne des Vosges à l’étude de laquelle nous avons consacré quatorze mois entiers, renferme onze grandes formations géognostiques : les produits de l’époque actuelle, le terrain diluvien avec ses basaltes, le grès rouge, le terrain houiller, les schistes phyllades, les micaschistes, le gneiss, le leptynite avec ses ophiolites, le granite et la siénite, les eurites et porphyres de toutes les espèces, enfin les trapps,
