dre l’île à l’Espagne ; l’amiral anglais Matthews menace insolemment les Génois et n’en obtient que de plates excuses « pour le mal qu’il leur fait ». Enfin la Grande Bretagne accepte les propositions de Dominique Rivarola, un traitre et un intrigant, qui jouit malgré tout d’un certain crédit auprès de ses compatriotes et se fait fort d’introduire les Anglais dans sa patrie. Il fait la même promesse au Roi de Sardaigne et il est curieux de voir que dans ces affaires corses c’est à qui trompera le plus effrontément son correspondant ou son allié.
Quoiqu’il en soit la conquête de la Corse par les Anglais et les Sardes commença en Novembre 1745. Le comte Rivarola devait conduire les opérations et quant aux Génois on s’en souciait si peu, qu’on ne les avait même pas prévenus du bombardement de Bastia qui s’effectua le 15 novembre. Or cette expédition qui dura trois ans, avec des trêves et des arrêts aboutit à un échec. Les causes en sont nombreuses. C’est en premier lieu la mésintelligence qui règne entre les alliés, désireux de travailler « chacun pour soi ; l’Angleterre, la Sardaigne, et bientôt même l’Autriche tentèrent de s’assurer la propriété de la Corse, au détriment des autres. En second lieu, le chef mis à la tête des Corses, Rivarola, se montra d’une notoire incapacité ; sa sottise et son impopularité le firent bientôt écarter par l’Angleterre. En outre, les chefs corses, qui avaient accueilli les secours des Anglais et feint d’accepter l’idée d’une République Corse sous le protectorat britannique, se jalousaient entre eux et rêvaient d’indépendance. Enfin et surtout, l’intervention énergique de la France conserva sa possession à la République.
Cette intervention avait été retardée par la défiance des Génois. « Ils voulaient bien recevoir de l’argent et ils pleuraient pour en avoir » ; ils traçaient le ta-
