–57–
Puisque nous venons de prononcer le nom d’Édouard David, signalons tout de suite que, grâce à notre dévoué confrère M. Henri Chenu, nos archives viennent de s’enrichir d’une curieuse plaquette en dialecte picard El’ Jeunesse ed’ Tchot Doere (Amiens. Brandicourt-Boivin, 1935, !V-)3 p. In-8° fr. 1,75). Ce sont de fort amusants souvenirs contés avec beaucoup de verve par M. Victor Marcout, ami d’enfance du marionnettiste. M. Ernest Lebègue vient de consacrer un volume de 250 pages (plus d’abondants et utiles appendices) à la longue existence, fort mouvementée, de Jean-François Boursault, lequel mourut nonagénaire en 1842, après avoir pendant près de vingt ans couru les provinces comme comédien, sous le nom de Malherbe, puis dirigé à Paris le théâtre Molière, siégé à la Convention, rempli plusieurs missions dans l’Ouest et en Provence, pris à ferme sous la Restauration les gadoues et les maisons de jeu de succès en revers, d’intrigues en spéculations, il amassa une rondelette fortune dont il usa poétiquement il collectionnait sur ses vieux jours les plantes rares, et les serres de son hôtel, rue Blanche, étaient, en 1827, une des curiosités de Paris.
Cinq chapitres sur seize, un tiers environ de l’ouvrage, sont consacrés à Boursault-Malherbe comédien ou directeur c’est dire que ce travail intéresse au plus haut point l’histoire du théâtre au Xvm~ siècle. C’est même, sauf erreur, la première fois que la vie d’un comédien de province est reconstituée avec autant de précision, de minutieuse diligence il est vrai que le bonhomme n’était point avare de confidences autobiographiques, mais elles manquaient trop souvent de précision et d’exactitude. Une longue et rigoureuse enquête, conduite à travers nos archives départementales et jusqu’en Italie, par un historien rompu aux bonnes méthodes, a permis à M. L. d’éliminer les racontars et de combler des lacunes. intentionnelles. Chemin faisant l’heureux chercheur a retrouvé la trace d’un nombre considérable d’autres acteurs qui furent les camarades ou les « pensionnaires de Boursault-Malherbe. En retraçant la curieuse physionomie de ce conventionel (dont le rôle ne fut point négligeable), notre confrère a travaillé, avec un rare bonheur, à dissiper notre ignorance touchant le monde comique à la veille de la Révolution. CONFÉRENCES. Le 23 mars, aux Causeries du Samedi » qu’organisent à Amiens les Rosati Picards, nos confrères, MM. Édouard Champion et Henri Chenu ont parlé, le premier de Jehan Rictus, le
