d’entre eux ont disparu, ou, du moins, sont près de s’éteindre, ou ont émigré vers des latitudes à peu près inaccessibles, comme la baleine, qui, poursuivie de mer en mer, a fini par se réfugier dans l’océan Glacial.
Il en est ainsi, à la vérité, pour quelques-unes des grandes espèces, telles que le bison, qui, naguère, parcourait en troupeaux innombrables les prairies de l’Ouest, et qui n’existe plus aujourd’hui qu’à l’état d’exception, grâce à la guerre d’extermination aveugle, insensée, stupide, qu’on lui a faite. Il en est ainsi, dans une certaine mesure, du castor,
mais ses longues histoires sont remplies d’incidents touchants, et comme Baptiste est réellement d’un bon naturel, et que pour cette raison il recherche beaucoup les attentions des femmes, il trouve toujours assez de gens de bonne volonté pour partager son travail ordinaire, d’autant plus qu’il est toujours prêt à rendre le même service, lorsqu’il s’agit d’exécuter quelque chose qui requiert plus que de l’intrépidité, de l’énergie et de la résolution ordinaires. Une manière de vivre qui ferait d’un Anglais ou d’un Américain un parfait vagabond, altère à peine le caractère moral du Canadien, et le voyageur retiré dans son village devient presque invariablement un époux très affectionné, un tendre père, un ami fidèle et dévoué, et un bon citoyen.
Le canot d’écorce du sauvage est non seulement élégant dans sa forme, mais il est encore, par sa légèreté et son faible tirant d’eau, particulièrement adapté à la navigation des rapides peu profonds de l’intérieur. Le canot est construit avec des petites planches minces, ou bandes de bois de trois pouces de largeur à peu près, liées par d’autres bandes également minces et légères, qui vont de
