Jadis, l’Indien seul y fixait sa tente de temps à autre, soit en descendant du nord pour aller à la mission du Lac des Deux Montagnes, soit au retour en remontant dans les bois pour y faire la chasse tout l’hiver. Plus tard, comme tous les sauvages ne descendaient plus régulièrement au Lac ou autres postes de commerce « d’en bas, » la compagnie de la Baie d’Hudson jugea à propos d’établir à Mattawa un petit poste de traite, il y a de cela un peu plus de cinquante ans.
Le premier missionnaire qui visita ce poste fut un prêtre de St-Sulpice, M. Bellefeuille, en 1836. Après lui vinrent MM. Dupuis, Poiré, celui-ci appelé plus tard à diriger le collége de Ste-Anne-la-Pocatière, Moreau, depuis vicaire-général, et Bourassa. En 1844, les Pères Oblats se chargèrent régulièrement des missions qui embrassaient tout le nord et l’ouest de la province jusqu’aux rivages de la Baie d’Hudson. En 1864, on jeta à Mattawa les fondements d’une petite chapelle, et Mgr Guignes, évêque d’Ottawa, y fit sa première visite en 1864. À cette époque les blancs avaient déjà commencé à s’établir sur les bords de l’Outaouais et de la Mattawan, ce qui explique comment l’évêque y donna la confirmation à un grand nombre de fidèles de tout âge et de nationalités diverses, comme on peut le voir par les registres du temps.
