Mattawa, on vient de le voir, ne date que d’hier ; elle n’a de nom connu que depuis une quinzaine d’années.
L’expédition du Nord-Ouest du général Wolsely avait éveillé l’attention du lecteur canadien sur une foule de contrées et d’endroits dont il n’avait pas la moindre notion ; plus tard est venue la construction du Pacifique qui a déterminé un courant extraordinaire, non seulement vers la grande région des prairies, mais encore vers le nord d’Ontario et le nord-ouest de notre propre province. On vit s’établir les deux rives jusque là sauvages de l’Outaouais ; le comté de Pontiac vint au jour, la colonisation s’étendit vigoureusement dans celui de Renfrew et l’on vit apparaître pour la première fois une véritable ville, celle de Pembroke, à cent milles plus haut que la capitale fédérale. Cent milles encore plus haut, et l’on allait atteindre Mattawa, alors un simple poste de la compagnie de la Baie d’Hudson, et depuis petite ville d’une rare importance à cause de sa situation au confluent de deux rivières, et à l’entrée de la vaste région de forêts et de chasse qui s’étend jusqu’à la baie James.
