des cubes de leurs distances au soleil ou à leurs planètes principales, Newton trouva que la force qui fait tomber les graves sur la surface de la terre, s’étend jusqu’à la lune & la retient dans son orbite ; que cette force diminue en même proportion que le quarré de la distance augmente, que par conséquent la lune est attirée par la terre, que la terre & toutes les planètes sont attirées par le soleil, & qu’en général tous les corps qui décrivent autour d’un centre ou d’un foyer des aires proportionnelles aux temps, sont attirez vers ce point. Cette force, que nous connoissons sous le nom de pesanteur, est donc généralement répandue dans toute la matière ; les planètes, les comètes, le soleil, la terre, tout est sujet à ses loix, & elle sert de fondement à l’harmonie de l’Univers ; nous n’avons rien de mieux prouvé en Physique que l’existence actuelle & individuelle de cette force dans les planètes, dans le soleil, dans la terre & dans toute la matière que nous touchons ou que nous apercevons. Toutes les observations ont confirmé l’effet actuel de cette force, & le calcul en a déterminé la quantité & les rapports ; l’exactitude des Géomètres & la vigilance des Astronomes atteignent à peine à la précision de cette méchanique céleste, & à la régularité de ses effets.
Cette cause générale étant connue, on en déduiroit aisément les phénomènes si l’action des forces qui les produisent, n’étoit pas trop combinée ; mais qu’on se représente un moment le système du monde sous ce point de vûe, & on sentira quel cahos on a eu à débrouiller.
