jours. Ce mouvement de révolution est le résultat de deux forces, l’une qu’on eut se représenter comme une impulsion de droite à gauche, ou de gauche à droite, & l’autre comme une attraction du haut en bas, ou du bas en haut vers un centre. La direction de ces deux forces & leurs quantités sont combinées & proportionnées de façon qu’il en résulte un mouvement presqu’uniforme dans une ellipse fort approchante d’un cercle. Semblable aux autres planètes la terre est opaque, elle fait ombre, elle reçoit & réfléchit la lumière du soleil, & elle tourne autour de cet astre suivant les loix qui conviennent à sa distance & à sa densité relative; elle tourne aussi sur elle-même en vingt-quatre heures, & l’axe autour duquel se fait ce mouvement de rotation, est incliné de soixante-six degrés & demi sur le plan de l’orbite de sa révolution. Sa figure est celle d’un sphéroïde dont les deux axes différent d’environ une cent soixante & quinzième partie, & le plus petit axe est celui autour duquel se fait la rotation.
Ce sont-là les principaux phénomènes de la terre, ce sont-là les résultats des grandes découvertes que l’on a faites par le moyen de la Géométrie, de l’Astronomie & de la Navigation. Nous n’entrerons point ici dans le détail qu’elles exigent pour être démontrées, & nous n’examinerons pas comment on est venu au point de s’assurer de la vérité de tous ces faits, ce seroit répéter ce qui a été dit ; nous ferons seulement quelques remarques qui pourront servir à éclaircir ce qui est encore douteux ou contesté, & en même temps nous donnerons nos idées au
