LE FIGUIER BLEU. 555
sommes informés par les mémoires de gens très dignes de foi, et particuliè- rement par ceux de M. Commerson, qu’il n’existait aucune espèce d’animaux quadrupèdes ni d’oiseaux dans l’île de Bourbon et dans celle de France, lorsque les Portugais en firent la découverte. Ces deux îles paraissent être les pointes d’un continent englouti, et presque toute leur surface est couverte de matières volcanisées : en sorte qu’elles ne sont aujourd’hui peuplées que des animaux qu’on y a transportés.
Cet oiseau est précisément de la même grandeur que le précédent ; il a le dessus du corps d’une couleur d’ardoise claire, le dessous gris blanc, la gorge blanche, les grandes plumes de la queue d’un brun foncé, bordées d’un côté d’un peu de couleur d’ardoise ; le bec brun, pointu et effilé ; les pieds gris et les yeux noirs ; les femelles, et même les petits, ont à peu près le même plumage que les mâles : on le trouve partout en grand nombre dans l’île de Bourbon, où M. le vicomte de Querhoënt l’a observé. Ces oiseaux commencent à nicher au mois de septembre ; on trouve communément trois œufs dans leur nid, et il y a apparence qu’ils font plusieurs pontes par an ; ils nichent sur les arbres isolés et même dans les vergers ; le nid est composé d’herbes sèches et de crin à l’intérieur ; les œufs sont bleus : cet oiseau se laisse approcher de très près ; il vole toujours en troupe, vit d’insectes et de petits fruits mous ; lorsqu’il aperçoit dans la campagne une perdrix courir à terre, un lièvre, un chat, etc., il voltige à l’entour en fai- sant un cri particulier : aussi sert-il d’indice au chasseur pour trouver le gibier.
LE FIGUIER BLEU (a) (*)
QUATRIÈME ESPÈCE.
Cette espèce n’a été indiquée par aucun naturaliste, elle est probablement originaire de Madagascar. Le mâle ne paraît différer de la femelle que par la queue, qui est un tant soit peu plus longue, et par une teinte de bleuâtre sur le dessous du corps, que la femelle a blanchâtre sans mélange de bleu. Au reste, ils ont la tête et tout le dessus du corps d’un cendré bleuâtre ; les pennes des ailes et de la queue noirâtres, bordées de blanc ; le bec et les pieds bleuâtres.
fuscis, oris exterioribus griseo-fuscis, » Ficedula Borbonica. Brisson, Ornithol., t. III, p. 510 ; et pl. 27, fig. 3.
(a) Voyez les planches enluminées, n° 705, fig. 3, le mâle sous la dénomination de figuier de Madagascar, et fig. 1, la femelle sous la dénomination de figuier de Vile de France.
(*) Motacilla mauritiana Gmel.
