LES FIGUIERS. 553
LES FIGUIERS
Les oiseaux que l’on appelle figuiers (*) sont d’un genre voisin de celui des becfigues, et ils leur ressemblent par les caractères principaux ; ils ont le bec droit, délié et très pointu, avec deux petites échancrures vers l’extré- mité de la mandibule supérieure, caractère qui leur est commun avec les tangaras, mais dont le bec est beaucoup plus épais et plus raccouri que celui des figuiers ; ceux-ci ont l’ouverture des narines découverte, ce qui les distingue des mésanges ; ils ont l’ongle du doigt postérieur arqué, ce qui les sépare des alouettes : ainsi l’on ne peut se dispenser d’en faire un genre particulier.
Nous en connaissons cinq espèces dans les climats très chauds de l’ancien continent, et vingt-neuf espèces dans ceux de l’Amérique ; elles diffèrent des cinq premières par la forme de la queue ; celle des figuiers de l’ancien con- tinent est régulièrement étagée, au lieu que celle des figuiers d’Amérique est échancrée à l’extrémité et comme fourchue, les deux pennes du milieu étant plus courtes que les autres, et ce caractère suffit pour reconnaître de quel continent sont ces oiseaux. Nous commencerons par les espèces qui se trouvent dans l’ancien.
LE FIGUIER VERT ET JAUNE (a)
PREMIÈRE ESPÈCE.
Cet oiseau (**) a quatre pouces huit lignes de longueur, le bec sept lignes, la queue vingt lignes, et les pieds sept lignes et demie ; il a la tête et tout le dessus du corps d’un vert d’olive, le dessous du corps jaunâtre ; les couver- tures supérieures des ailes sont d’un brun foncé, avec deux bandes transver- sales blanches ; les pennes des ailes sont noirâtres, et celles de la queue sont du même vert que le dos ; le bec, les pieds et les ongles sont noirâtres.
(a) Green indian fly-catcher, muscicapa indica viridis. Edwards, Hist. of Birds, p. 79. — Luscinia Bengalensis. Klein, Av., p. 75, n° 17. — « Ficedula supernè viridi-olivacea, infernè flava, pauco viridi adumbrata ; tæniâ duplici transversâ in alis candidâ, oris qua- rumdam exterioribus flavis ; rectricibus viridi-olivaceis... » Ficedula Bengalensis. Brisson, Ornithol., t. III, p. 484. — « Motacilla viridis, subtus flavescens, alis nigris ; fasciis duabus albis... » Motacilla Tipha. Linnæus, Syst. nat., édit. XII, p. 331.
(*) La plupart des Figuiers de Buffon sont placés par les ornithologistes dans le genre Motacilla. Un grand nombre de ces espèces ne sont que très imparfaitement connues ou du moins ne peuvent être que difficilement rapportées aux espèces actuelles.
(**) Motacilla Tiphia et motacilla zeylonica Gmel.
