548 ŒUVRES COMPLÈTES DE BUFFON.
amour, courir, tourner autour de sa femelle en renflant les plumes de son dos d’une manière étrange, mais qui, sans doute, exprime énergiquement à sa compagne la vivacité du désir. Leur nichée est quelquefois tardive et ordinairement nombreuse ; ils se placent souvent le long des ruisseaux, sous une rive, et quelquefois au milieu des blés, avant la moisson (a). Ces berge- ronnettes viennent en automne, comme les autres, au milieu de nos trou- peaux (*). L’espèce en est commune en Angleterre, en France (J), et paraît être répandue dans toute l’Europe jusqu’en Suède (c). Nous avons remarqué dans plusieurs individus que l’ongle postérieur est plus long que le grand doigt antérieur : observation qu’Edwards et Willughby avaient déjà faite, et qui contredit l’axiome des nomenclatures dans lesquelles le caractère générique de ces oiseaux est d’avoir cet ongle et ce doigt égaux en lon- gueur (d).
LA BERGERONNETTE JAUNE (e)
TROISIÈME ESPÈCE.
Quand les lavandières s’envolent en automne, les bergeronnettes se rap- prochent de nos habitations, dit Gessner, et viennent, durant l’hiver, jus-
(a) Willughby, Edwards.
(b) Edwards.
(c) Linnæus.
(d) Brisson, Ornithol., t. III, p. 369.
(e) Motacilla flava. Gessner, Avi., p. 618. — Idem, Icon. avi., p. 124. — Aldrovande, Avi., t. II, p. 728, avec la figure, p. 859. — Jonston. Avi., p. 86. — Schwenckfeld, Avi. Siles., p. 307. — Sibbald, Scot. illustr., part. ii, lib. iii, p. 18. — Charleton, Exercit., p. 96, n° 2. — Idem, Onomast., p. 90, n° 2. — Rzaczynski, Hist. nat. Polon., p. 288. — Idem, Auctuar., p. 396, et dans la même page le même oiseau une seconde fois sous le nom de motacilla cinerea. — Motacilla cinerea. Willughby, Ornithol., p. 172. — Ray, Synops., p. 75, n° 3. — Sylvia flava Jonstoni. Barrère, Ornithol., class. 3, g. 19, sp. 3. — Sylvia flava. Klein, Avi., p. 78, n° 7. — « Ficedula supernè ex cinereo ad olivaceum inclinans, infernè pallidè flava ; uropygio flavo-olivaceo ; tæniâ supra oculos albidâ (maculâ in gutture nigrâ, Mas) ; rectrice extimâ albâ, sequentibus binis interiùs et apice albis, exteriùs nigri- cantibus margine interiore tertiæ nigricante, » Motacilla flava, la bergeronnette jaune. Brisson, Ornithol., t. III, p. 471. — Bergerette ou bergeronnette jaulne. Belon, Nat. des oi-
L’ornithologie d’ailleurs établit ce fait que, avec la même structure, avec le même genre de vie, une forme animale déterminée peut se présenter sous diverses colorations, et que ces colorations, au point de vue de leur distribution géographique, sont soumises à des influences purement locales. »
(*) Les Bergeronnettes n’arrivent dans les régions tempérées de l’Europe que dans le courant du mois d’avril ou même dans les premiers jours de mai ; elles partent vers la fin d’août ou en septembre. Elles voyagent pendant la nuit et s’arrêtent pendant le jour auprès des troupeaux qu’elles rencontrent sur leur passage. Elles habitent les champs et les marais, mais ne se rapprochent guère des villages.
