LA LOCUSTELLE. 431
son ramage est simple, mais il est doux, harmonieux et nettement pro- noncé ; ce petit oiseau fait son nid dans des endroits solitaires et le cache sous une motte de gazon ; aussi ses petits sont-ils souvent la proie des cou- leuvres : sa ponte est de cinq œufs marqués de brun vers le gros bout. Il a la tête plutôt longue que ronde ; le bec très délicat et noirâtre ; les bords de la pièce supérieure échancrés près de la pointe ; les narines à demi recou- vertes par une membrane convexe de même couleur que le bec, et cachée en partie sous de petites plumes qui reviennent en avant ; seize pennes à chaque aile ; le dessus du corps d’un brun verdâtre varié, ou plutôt ondé de noirâtre ; le dessous d’un blanc jaunâtre, moucheté irrégulièrement sur la poitrine et sur le cou ; le fond des plumes cendré foncé ; enfin deux raies blan- châtres sur les ailes, dont M. Linnæus a fait un des caractères de l’espèce.
Les alouettes pipi paraissent en Angleterre vers le milieu de septembre, et on en prend alors une grande quantité dans les environs de Londres (a) ; elles fréquentent les bruyères et les plaines, et voltigent plutôt qu’elles ne volent, car elles ne s’élèvent jamais beaucoup. Il en reste ordinairement quelques-unes pendant l’hiver sur les marais des environs de Sarrebourg.
On peut juger par la forme et la délicatesse du bec de l’alouette pipi qu’elle se nourrit principalement d’insectes et de petites graines, et par sa petitesse qu’elle ne vit pas fort longtemps. Elle se trouve en Allemagne, en Angleterre et même en Suède, à ce que dit M. Linnæus dans son Système de la Nature, quoiqu’il n’en fasse aucune mention dans la Fauna Suecica, du moins dans la première édition. Cet oiseau est assez haut monté.
Longueur totale, environ cinq pouces et demi ; bec, six à sept lignes ; doigt postérieur, quatre lignes ; son ongle, cinq ; vol, huit pouces un tiers ; queue, deux pouces, dépasse les ailes d’un pouce (b) ; tube intestinal, six pouces et demi ; œsophage, deux pouces et demi, dilaté avant son insertion dans le gésier, qui est musculeux ; deux très petits cæcums : je n’ai point trouvé de vésicule du fiel ; le gésier occupait la partie gauche du bas-ventre ; il était recouvert par le foie, et nullement par les intestins.
LA LOCUSTELLE (c)
Cette alouette (*) est encore plus petite que la précédente, et elle est la plus petite de toutes celles de notre Europe. Les auteurs de la Zoologie bri-
(a) Albin, à l’endroit cité.
(b) Composée de dix pennes, suivant un bon observateur ; mais je soupçonne qu’il y en avait eu deux d’arrachées.
(c) The willow lark, l’alouette des saules. British Zoology, p. 95. — Locustella avicula.
(*) Sylvia Locustella Lath.
