290 ŒUVRES COMPLÈTES DE BUFFON.
oiseaux de différentes espèces. On tient ces appelants dans des cages basses et où il n’y a point de bâtons ou juchoirs, sans doute parce qu’on s’est aperçu qu’ils n’aimaient pas à se percher, au moins de cette manière.
Le proyer a le dessus de la tête et du corps varié de brun et de roux ; la gorge et le tour des yeux d’un roux clair ; la poitrine et tout le reste du des- sous du corps d’un blanc jaunâtre tacheté de brun sur la poitrine et les flancs ; les couvertures supérieures des ailes, les pennes de ces mêmes ailes et celles de la queue brunes, bordées de roux plus ou moins clair ; le bec et les pieds gris brun.
La femelle a le croupion d’un gris tirant sur le roux, sans aucunes taches ; les couvertures supérieures de la queue de la même couleur bordées de blanchâtre, et en général ses plumes et les pennes de sa queue et de ses ailes sont bordées de couleurs plus claires.
Le bec de ces oiseaux est d’une forme remarquable ; les deux pièces en sont mobiles comme dans les ortolans ; leurs bords sont rentrants de même que dans le bruant ordinaire, et ils ne se joignent point par une ligne droite, mais par une ligne anguleuse ; chaque bord du bec inférieur forme, vers le tiers de sa longueur, un angle saillant obtus, lequel est reçu dans un angle rentrant que forme le bord correspondant du bec supérieur ; ce bec supé- rieur est plus solide et plus plein que dans la plupart des autres oiseaux ; la langue est étroite, épaisse et taillée à sa pointe en manière de cure-dent ; les narines sont recouvertes dans leur partie supérieure par une membrane en forme de croissant, et dans leur partie inférieure par de petites plumes ; la première phalange du doigt extérieur est unie à celle du doigt du milieu.
Tube intestinal, treize pouces et demi ; gésier musculeux précédé d’une médiocre dilatation de l’œsophage, contenant des débris de substances vé- gétales, entre autres de noyaux mêles avec de petites pierres, de légers vestiges de cæcum, point de vésicule du fiel ; grand axe des testicules, quatre lignes ; petit axe, trois lignes ; longueur totale de l’oiseau, sept pouces et demi ; bec, sept lignes ; vol, onze pouces un tiers ; queue, près de trois pouces, un peu fourchue, composée de douze pennes, dépasse les ailes de dix-huit lignes.
