caractère particulier qui indique assez évidemment que ce tangara du Mississipi est d’une espèce différente de celle du scarlatte et de celle du tangara de Canada : c’est que les deux mandibules du bec sont convexes et renflées, ce qui ne se trouve dans aucune autre espèce de tangara, et ne se voit même que très rarement dans tous les oiseaux. Nous devons avertir que ce caractère n’a pas été saisi par nos dessinateurs, et que cet oiseau n’ayant pas été dessiné vivant, le bec n’a ni sa forme ni sa couleur dans la planche enluminée, car dans l’état de nature vivante le bec n’est pas noir, mais d’un brun très clair et très lavé, et la convexité des deux mandibules, qui n’est pas exprimée dans la planche, est néanmoins un caractère très remarquable.
Au reste, cet oiseau n’a pas un chant aussi agréable que celui du scarlatte, mais il siffle d’un ton net, si haut et si perçant, qu’il romprait la tête dans les maisons, et qu’il ne faut l’entendre qu’en pleine campagne ou dans les bois. « C’est en été, dit Dupratz, qu’on entend fréquemment le ramage du cardinal dans les bois, et l’hiver seulement, sur les bords des rivières, lorsqu’il a bu ; dans cette saison il ne sort point de son domicile, où il garde continuellement la provision qu’il a faite pendant le beau temps. On y a trouvé en effet du grain de maïs amassé jusqu’à la quantité d’un boisseau de Paris ; ce grain est d’abord artistement couvert de feuilles, puis de petites branches ou bûchettes, et il n’y a qu’une seule ouverture par où l’oiseau puisse entrer dans son magasin[1]. »
LE CAMAIL OU LA CRAVATE
Cette espèce[NdÉ 1] est nouvelle, et c’est M. Sonnini de Manoncour qui nous l’a donnée pour le Cabinet ; nous avons tiré son nom du caractère le plus apparent, son plumage étant d’une couleur uniforme cendrée, un peu plus claire sous le ventre, à l’exception du devant et du derrière de la tête, de la gorge et du haut de la poitrine, sur lesquelles parties s’étend une couleur noire en forme de cravate, ce qui lui a fait donner le nom de tangara à cravate noire dans nos planches enluminées ; mais comme cette bande noire lui passe aussi sur le front, nous avons cru devoir préférer le nom de camail, qui représente mieux ce caractère frappant. Les ailes et la queue sont encore d’une couleur cendrée plus foncée que celle du dessus du corps ; les
- ↑ Hist. de la Louisiane, par le Page Dupratz, t. II, p. 139.
- ↑ Tanagra atra L. [Note de Wikisource : actuellement Schistochlamys melanopis Latham, vulgairement tangara à camail].
