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la classe des oiseaux en ordres assez faciles à reconnaître. Nous adopterons ici la classification suivie par M. Claus dans son Traité de zoologie. Ce savant divise les oiseaux en huit ordres :
1o Palmipèdes. — Oiseaux aquatiques, à doigts palmés, à pattes souvent rejetées très en arrière ;
2o Échassiers. — Cou long et grêle ; bec allongé ; pattes très longues, garnies de plumes jusqu’à la moitié du tarse seulement ;
3o Gallinacés. — Corps ramassé ; ailes courtes, arrondies ; bec fort, court, plus ou moins recourbé au niveau de la pointe ; jambes couvertes de plumes ; doigts antérieurs réunis par une courte membrane ;
4o Pigeons. — Bec faible, membraneux, renflé autour des narines ; ailes de taille moyenne, pointues ; pieds formés de quatre doigts libres, trois antérieurs et un postérieur, articulés au même niveau ;
5o Grimpeurs. — Bec robuste ; plumage rigide ; pied formé de quatre doigts, deux antérieurs et deux postérieurs ;
6o Passereaux. — Bec corné, dépourvu de cire ; tarses recouverts de petites écailles ; pied formé de quatre doigts dirigés en avant ou de trois doigts antérieurs et d’un postérieur, doigts externe et médian, ordinairement soudés jusqu’au milieu de leur largeur ;
7o Rapaces. — Bec fort et crochu ; tarses couverts de grandes écailles ; pied formé de quatre doigts, trois antérieurs et un postérieur, armés d’ongles puissants ; carnivores.
8o Coureurs. — Oiseaux de très grande taille ; pied formé de trois ou rarement deux doigts ; sternum aplati, sans bréchet ; ailes rudimentaires, impropres au vol.
[Note de Wikisource : Tant la classification de Buffon que celle de Lanessan sont dépassées. Dans la suite, pour faciliter au lecteur moderne la recherche de données actualisées, nous nous bornons à donner le nom binominal actuel de chaque espèce décrite ainsi que, s’il est différent du nom utilisé par Buffon, son nom vulgaire. Tous les autres niveaux de la classification, et en particulier les divisions en genres et en ordres, sont totalement obsolètes et impossibles à faire correspondre à des taxons actuels.]
