sub meatibus illis venarum similibus ; ac paulò post discernitur corpus pusillum initio, omninò et candidum, capite conspicuo, atque in eo oculis maximè turgidis qui diu sic permanent, serò enim parvi fiunt ac considunt. In parte autem corporis inferiore nullum extat membrum per initia, quod respondeat superioribus. Meatus autem illi qui à corde prodeunt, alter ad circumdantem membranam tendit, alter ad luteum, officio umbilici. »
Harvey fait un procès à Aristote sur ce qu’il dit que le jaune de l’œuf monte vers la partie la plus aiguë, vers le petit bout de l’œuf, et sur cela seul cet anatomiste conclut qu’Aristote n’avait rien vu de ce qu’il rapporte au sujet de la formation du poulet dans l’œuf, que seulement il avait été assez bien informé des faits, et qu’il les tenait apparemment de quelque bon observateur. Je remarquerai qu’Harvey a tort de faire ce reproche à Aristote, et d’assurer généralement, comme il le fait, que le jaune monte toujours vers le gros bout de l’œuf ; car cela dépend uniquement de la position de l’œuf dans le temps qu’il est couvé ; le jaune monte toujours au plus haut, comme plus léger que le blanc, et si le gros bout est en bas, le jaune montera vers le petit bout, comme, au contraire, si le petit bout est en bas, le jaune montera vers le gros bout. Guillaume Langly, médecin de Dordrecht, qui a fait en 1655, c’est-à-dire quinze ou vingt ans après Harvey, des observations sur les œufs couvés, a fait le premier cette remarque. (Voyez Will. Langly, Observ. editæ à Justo Schradero, Amst., 1674.) Les observations de Langly ne commencent qu’après vingt-quatre heures d’incubation, et elles ne nous apprennent presque rien de plus que celles d’Harvey.
Mais, pour revenir au passage que nous venons de citer, on voit que la liqueur cristalline, le point animé, les deux membranes, les deux vaisseaux sanguins, etc., sont donnés par Aristote précisément comme Harvey les a vus ; aussi cet anatomiste prétend que le point animé est le cœur, que ce cœur est le premier formé, que les viscères et les autres membres viennent ensuite s’y joindre : tout cela a été dit par Aristote, vu par Harvey, et cependant tout cela n’est pas conforme à la vérité ; il ne faut, pour s’en assurer, que répéter les mêmes expériences sur les œufs, ou seulement lire avec attention celles de Malpighi (Malpighii pullus in ovo) qui ont été faites environ trente-cinq ou quarante ans après celles d’Harvey.
Cet excellent observateur a examiné avec attention la cicatricule qui, en effet, est la partie essentielle de l’œuf, il a trouvé cette cicatricule grande dans tous les œufs féconds, et petite dans les œufs inféconds, et ayant examiné cette cicatricule dans des œufs frais et qui n’avaient pas encore été couvés, il a reconnu que le point blanc dont parle Harvey, et qui, selon lui, devient le point animé, est une petite bourse ou une bulle qui nage dans une liqueur contenue par le premier cercle, et dans le milieu de cette bulle il a vu l’embryon ; la membrane de cette petite bourse, qui est l’amnios, étant
